Забравшись в комнату, Арэн, не раздеваясь, упал на постель, набросил на себя все шкуры сразу, прося богов послать ему долгий сон без сновидений. Кто знает, каким будет утро.

Он всего на миг прикрыл глаза… а когда открыл, в окно сочился яркий солнечный свет.

– Арэн… Арэн, вставай.

Дасирийца грубо тряхнули за плечо. Отточенные воинские инстинкты сработали мгновенно: он вскочил на ноги, схватил лежащий рядом меч, осмотрелся.

Будила его Миара, и выражение лица таремки не сулило ничего хорошего. Позади нее стоял сонный и растерянный Банрут. Дверь в комнату загораживала мощная фигура старосты: несмотря на суровый кельхеймский мороз, его торс скрывала только льняная рубаха. Заметив взгляд Арэна, староста грубо распихал в стороны Миару и Банрута и уже протянул руки, чтоб схватить дасирийца за шиворот, но Арэн предугадал его действия, отпрянул, скользнул в сторону, оставляя между собой и противником расстояние в пару шагов.

Он сразу понял, чего ради его подняли в такую рань. Рассвет только-только скользнул по окнам, но со двора уже доносилось блеянье овец и перекрикивания селян. Как будто вчерашняя бойня была ночным мороком, от которого он, наконец, очнулся.

– Четвертого нет, – сквозь зубы процедил староста. – Сбежал, вместе с девчонкой. Сговор.

– Арэн, где Раш? – Миара сделала вид, что не услышала обвинительных слов.

– Уехал, – не стал отпираться дасириец. – Я сам помог им с Хани сбежать.

По ее лицу пробежала тень недоумения, вслед за которой пришла злость. Губы Миары изогнулись в хищном оскале, на скулах напряглись желваки.

Арэн другого и не ждал.

– Варай, Мудрая велит тебе прийти.

Арэн не сразу увидел в пороге своей комнаты девчушку – помощницу хозяина, большеглазую и не по годам рослую. Когда стало ясно, что староста собирается игнорировать приглашение, она повторила снова. Арэн с признательностью улыбнулся.

– Вздумаете бежать – пойдете на корм шарашам, – предупредил староста, свирепый оттого, что не удалось почесать кулаки о морду чужака. И вышел, хлопнув дверью так, что задрожали стены, а пол пошел ходуном.

– Объяснись, – потребовала Миара.

Дасириец сел на край кровати, потирая кулаками глаза, пытаясь выиграть время и собраться с мыслями. Банрут по-прежнему выглядел так, будто никак не может взять в толк, что же произошло.

– Я поступил, как посчитал правильным, – наконец, сказал Арэн. – Кто-то должен был сопровождать Хани до Берола. Я решил, что это будет Раш.

– Сопровождать? – Глаза Миары, светло-карие, почти янтарные, превратились в тлеющие угли. – Лучше не томи меня неведением, иначе, клянусь Равновесием, я тебе яйца оторву и свиньям скормлю. И ты будешь рад, что легко отделался.

Дасириец не стал испытывать ее терпение – Миара никогда не отличалась благоразумием и пониманием. Он обстоятельно рассказал всё, начиная с того, как попал в дом Мудрой, и заканчивая побегом. И чем больше говорил, тем больше свирепела Миара. К концу рассказа она буквально захлебывалась в бессильной злобе. Не стесняясь присутствия врачевателя, таремка обрушила на голову Арэна поток грязной брани. Банрут осенил себя охранным знаком и покинул комнату, что-то сбивчиво бормоча себе под нос.