- Бластеры вышли из строя и ремонту не подлежат - бесстрастно известил мозг базы.

Слава ничего не ответил, и с замиранием в сердце ожидал - оживёт линкор, или нет. Ожил.

Из последнего оставшегося бластера корабля вылетела река пламени и ударила прямо в кратер, сжигая и оплавляя всё - десантников, оборудование, шлюз. Защита базы не выдержала, и исчезла.

Заморгал свет, потом освещение восстановилось и голос Базы сказал:

- Генераторы защитных полей вышли из строя. Переход на запасные генераторы. Следующего залпа шлюз не выдержит.

Слава с ужасом смотрел на разворачивающийся боком подбитый корабль - несмотря на то, что планетарные двигатели его были, скорее всего, уничтожены, он всё-таки как-то двигался вокруг своей оси, видимо за счёт работы гравикомпенсаторов. Жерло огромного бластера нацелилось на Базу, и Слава прищурился, ожидая последнего, «контрольного» выстрела.

И вдруг…

Внезапно, в разбитый линкор врезались длинные белые стрелы, ничуть не уступающие лучам «Эффара». Он вздрогнул, вспыхнул, завис, как неподвижная мишень, а стрелы всё били и били, выжигая его нутро. Хаоса и разрушения добавили тучи ракет, влетающие в проломы корпуса линкора, будто стая москитов вгрызалась в раны подбитого животного.

«Эффар» покрылся пламенем, удары и взрывы отвели его немного в сторону - гравикомпенсаторы работали и он пока держался, на лету, потом они отказали, и с тридцатикилометровой высоты это невероятное создание цивилизации зелёных рухнуло на Луну!

Удар был такой силы, что тоннель, ведущий наружу затрясся, его стены дали трещины, но всё-таки он удержался, не дав похоронить экипаж базы заживо.

Люди молчали, потрясённые зрелищем, а более того - происходящим - кто мог вмешаться в их бой, и с какой стати? Но он вовремя это сделал!

Прежде чем они осознали, что выиграли, их лишили такого удовольствия - порадоваться своему счастливому избавлению. Чужой линкор выпустил смертоносные реки света, расплавившие и шлюз, и вход в него, в однородную кипящую магму, тут же смёрзшуюся в непроницаемую каменную плиту.

На месте кратера вначале образовалось кипящее озеро расплавленного камня, а потом - ровная поверхность, похожая на футбольное поле. Люди были похоронены заживо. Луна ещё долго дрожала, как будто что-то огромное шевелилось и вздрагивало от боли, потом всё успокоилось и тишина сковала планету, такая тишина, которая и была тут миллионы лет.

Пыль поднятая вверх с древних кратеров медленно опускалась, укрывала бесстыдно обнажённые скалы и казалось, что это какой-то гигант припудривает плешь, стесняясь своей лысины. Пыль садилась на исковерканное оборудование, на металлопластиковые полотнища палаток, на изломанные трупы десантников, нашедшие свой последний приют на этой забытой всеми богами луне с самого краю Галактики.

Ну что же - во все времена уделом солдат удачи была короткая, яркая жизнь и смерть, которая настигала в самый ненужный момент. А когда он нужный? Он всегда не вовремя и человек всегда думает, что плохое случится с кем-то другим, а вот он, так ловкий, такой сильный и умелый, получит своё жалование и пойдёт по жизни дальше, смеясь над идиотами, которым не повезло. Теперь все они - глупые и умные, сильные и слабы, лежали, разбросанные, вокруг гладкого каменного поля, ранее называемого входом в шлюз.