Первоначально мы с Буровым должны были определиться с кессоном, потом купить небольшую баржу, плюс лодку-скифф[13], которой, по описанию, пользовались герои повести «Трое в лодке, не считая собаки» Джерома. Баржу планировали использовать как базу на реке, а скифф – для рейдов к входу в канализацию.

Планируемый нами вход в канализацию через кессон у моста Ватерлоо пришлось отвергнуть, так как рядом с ним находилась станция Темзенского дивизиона, так называемых мокрых бобби из речной лондонской полиции. Станция представляла собой понтон, причаленный сразу же за мостом Ватерлоо ниже по течению.

Как удалось выяснить, на понтоне были оборудованы арестантская и конторские помещения, установлен телеграф. На причале наблюдались лодки, специально оборудованные подъемным устройством для вытаскивания из воды человека или трупа утопленника, а у нижнего его конца пришвартован паровой полицейский катер «Алерт».

Пришлось обратить свой взор на кессон, расположенный ближе к Вестминстерскому мосту, что добавляло нашей подземной прогулке ещё около трехсот саженей.

Если кратко, то обе группы со своими задачами справились. Зарянский и Горелов всё необходимое закупили, снаряжение на почте получили. Сняли три комнаты в доме на Чаринг-Кросс-роуд, имевшем большой двор и конюшню, где кроме нашего кэба с одной лошадиной силой разместилась ещё пара экипажей. Про операцию получения посылки с оружием от нашего посольства в Англии можно было написать отдельный шпионский роман. Всё получилось, надеюсь, незаметно для заинтересованных лиц. Два кэба сцепились колёсами за несколько кварталов от Чешем-хауса, где располагалось здание посольства Российской империи, и пока извозчики и пассажиры типа ругались, прошла передача оружия. До этого кэбы изрядно поколесили по городу.

Мы за это время умудрились наняться сторожами на парусную баржу, стоявшую на якоре недалеко от нужного кессона. Сначала хотели по объявлению купить баржу, стоящую рядом, но в ходе расспросов выяснилось, что на соседнее судно требуются сторожа. Из-за болезни хозяина раньше февраля следующего года оно никуда не пойдёт, но те деньги, которые предлагались за охрану, были, как бы сказать помягче – небольшими. Пришлось переодеваться намного скромнее и идти наниматься. Как говорится, сэкономленные деньги – заработанные деньги. Неизвестно, сколько их ещё понадобится, а наш золотой запас хоть и был велик, но всё имеет свойство заканчиваться.

Договорились за еду, кров и чуток денег. В каюте капитана имелась морская печь-камин, так что благодаря ей можно было более-менее пережить декабрьскую температуру Лондона, которая редко опускалась ниже нуля даже ночью. Бывало и хуже. Зато в наше распоряжение поступила большая баржа и пара лодок. Кроме того, куча места, где можно было спрятать наше оборудование и вооружение.

Вот только динамит временно пришлось оставить у Зарянского и Горелова в их снимаемых комнатах. Температурный режим на барже для его хранения оставлял желать лучшего.

С одной стороны, риск, но, по словам Горелова, дом, где они поселились, был сущим бедламом, в который полицейские не совались уже давно, а квартиросъемщики жили своей жизнью и не лезли в дела других.