Вот, перекрёстные рельсы были, наконец, уложены в пазы, а крюк от круговой цепи, вновь закреплён на скобе колёсной платформы, несущей на себе железобетонный приземистый ДОТ с узкими горизонтальными огневыми щелями и пароплюйной точкой. Конструкция слегка дёрнулась и медленно поползла на положенное ей место, намертво блокируя собой пандус и ворота.

— Да, — вновь улыбнулся д’Эльд. — Беспокойная девочка…

— Признаться, — медленно произнёс я хмурясь, — я думал, что объявив о моей помолвке с Принцессой Оссирией Савадской, матушка выкинула из головы мысли оженить меня на д’Монсерю…

— В Вашем положении Мой Принц, одно другому не мешает! — усмехнулся старик. — Я бы осмелился рекомендовать вам — смириться, потому как, благодаря дозволению вам самой Богини иметь целых трёх жён, Её Величество получила в свои руки редкий шанс использовать это как в наших внешних, так и во внутренних интересах.

— Это что? Вроде как должно меня ободрить? — фыркнул я. — Знаете, Лорд. Как-то не лежит у меня душа, жениться на тех в кого мне ткнут пальцем. К тому же, я отменил помолвку с д’Монсерю и не вижу поводов менять своё решение.

— Полно вам, Ваше Высочество! — покачал головой д’Эльд. — С чего такое ребячество в столь важных вопросах государственного значения! Хотите, не хотите — никто же не требует от вас непременно «любить» ваших будущих супруг или отказаться ради них от Её Высочества Тиасель или ваших фавориток! Посмотрите на это с другой стороны — один факт вашего брака со знатной Высшей Эльфийкой уже привёл к тому, что лояльность анклавов эльфийской расы на нашей территории значительно возросла. А недотроги из её народа так и вовсе переступили через себя и потребовали открытия постоянных представительств при дворе. И это — Высшие Эльфы, веками, считавшие имперскую власть на территориях своего проживания — пустой формальностью.

— Вы мне ещё про хохму от посла Вечного Леса напомните: «Его Величество Архонт Всеэльфийский Лорололелас «Зелёное Пламя» своим нерушимым эдиктом дозволяет человеку Эстоку д’Перси, именуемому ещё «Русским», стать мужем своей дочери…»

— Ну, это же лесные эльфы… — неприязненно поморщился д’Эльд. — К тому же, до посла уже в доходчивой форме доведено, что «позволять» что-либо, кому-либо его государь может исключительно собственным подданным в своём лесном королевстве. И нам уже принесли извинения, сославшись на трудности перевода, в связи традиционным обращением Архонта к кому бы то ни было. Он просто не может на официальном уровне, что либо «просить» у других разумных. А правильной формулировки эти диковатые господа просто не подобрали…

— Вот если честно, то мне — положить с прибором! — со вздохом ответил я. — Меня интересует другой вопрос Лорд. Во-первых, какие вопросы внешней политики вообще может решить брак с прицесской микроскопического Королевства Савада? Они же натуральные аутсайдеры! А во-вторых, эта Ариса — она же тупая как пробка… если не сказать хуже. Нет — понятно, что герцогство у её отца одно из самых крупных в стране, хотя по всем параметрам уступает тому же феоду д’Вергри. Да старый герцог — влиятельный политик, но для того чтобы привлечь его на свою сторону — Стелле всего на всего следует вывести его из опалы в которой он находится с момента смерти предыдущего Императора. А так — какое нафиг здоровое потомство она желает получить…