— Как я мог отказаться, Отто! — произнёс тот, с улыбкой пожимая отцу руку.

На фоне моего откровенно субтильного папани, этот мужик, с рыжими, почти красными непослушными волосами выглядел бравым бойцом отечественной десантуры, ручающимся с заучкой-ботаником. Впрочем, основная профессия данного индивида была очевидна, как и торчащие банки мускул, а также написана у него на лице, в виде двух параллельных шрамов через левую щёку.

— Эсток, познакомься, это мой старый друг Верл Жустав, — представил мне маркиз гостя. — Когда твой попо’нъ был чуть старше тебя, он был выбран моим отцом в качестве телохранителя-оруженосца. А это — мой сын Эсток.

— Угу, — ответил я, продолжая рассматривать стоящего передо мной мужчину, а затем вспомнив о вежливости, добавил. — Очень приятно, моё имя Эсток.

— Взаимно, — улыбнулся мужик. — Какой серьёзный у тебя сын, Отто. Он вырастет настоящим рыцарем!

— Не то, что я — да? — усмехнулся маркиз.

— Я тебе уже говорил, что твой старик, герцог, просто был слишком упёртым, чтобы понять, что это не для тебя, — улыбнулся Верл. — А теперь позвольте представить вам моих детей, Сабера…

Один из детишек стоявший по правую руку от отца, снял капюшон, обнажив свою ярко красную шевелюру.

— … мой сынишка, всего на год старше Эстока, но он довольно талантлив, так что я надеюсь, что ты позволишь ему в будущем стать его оруженосцем, — мужчина похлопал паренька по плечу. — А это, моя дочка, Ариса…

Второй ребёнок, оказавшийся девочкой, так же откинул ткань с головы. Признаться, я был впечатлён, настолько красивой куколкой оказалась эта юная блондинистая красавица. Даже удивительно, как от осинки, смогла родиться такая апельсинка.

Вот только её свирепый взгляд, презрительно брошенный в мою сторону, мне как-то совсем не понравился.

— Да… вылитая Грейс… — пробормотал отец, а затем нахмурившись, сказал Верлу. — Прости, не хотел напоминать…

— Ладно уж, — грустно улыбнулся мужик. — Я давно уже… так о чём я. Так вот, как и сказал твой отец, меня зовут Верл Жустав. Я, бывший Имперский оруженосец, мастер клинка и прочее, и прочее. С завтрашнего дня, по просьбе твоего отца, я буду учить тебя владению лёгким мечом. Отто?

— А, да! — спохватился маркиз и несколько раз похлопал в ладоши.

Почти тут же, как из-под земли, материализовался слуга, державший в руках явно детскую шпагу, в богато украшенных ножнах с золочёной гардой.

— Послушай сын, — гордо начал отец. — Сегодня, я, маркиз д'Вергри, вручаю тебе твоё первое оружие! Носи его и будь достоин этой чести!

С этими словами, он с поклоном передал мне шпажку.

Приняв её и повертев в руках, я выдвинул клинок, оказавшийся очень выполненный из очень хорошей стали и вновь посмотрев на маркиза, сказал.

— Спасибо конечно. Буду беречь, гордиться и соответствовать… но можно вопрос?

— Да… — ответил тот.

Видимо в его представлении я должен был визжать от радости получив такую ценную колюще-режущую игрушку.

— Меня будут учить только махать этой спицей?

— Нет конечно, но для тяжёлого меча со щитом, копья или двуручного оружия, ты ещё слишком мал сынок. Ты сейчас из просто не поднимешь. Вот когда подрастёшь…