Ночная тьма лесной поляны встретила меня оглушительной тишиной. Мой друг Потапыч, утомившись орать, мирно дрых под кустом лещины. Через пару минут после моего возвращения ртутная пелена портального перехода погасла, и уже ничего не напоминало о его недавнем существовании. Присел на корточки и, погладив все еще теплый гранит, мысленно посетовал, что еще не скоро смогу посетить тот загадочный мир и город, разрушенный его обитателями.

«Ну всё, хватит ненужных переживаний!» — скомандовал сам себе.

Все богатства только что покинутого мира не пройдут мимо моего носа. А пока у меня другая цель — разделка туши гэва. Предварительное сканирование выдало очень много интересного по его телу.

Однако еще за десяток метров от поверженной туши мой чувствительный нюх уловил специфический запах разложения мертвой плоти.

— Как так? Не может быть! Столь бурное гниения не характерно для мяса животных! Тварь погибла всего-то менее четырех часов назад! — Мой голос вернул себе былое звучание и теперь не громыхал, как Иерихонская труба.

Однако реальность оказалась весьма печальной. За время моего недолгого отсутствия мягкие ткани Зверя успели разложиться, а неаппетитная на вид и запах субстанция начала обильно изливаться через немногочисленные отверстия в теле монстра.

— Экий пердюмонокль получается! — Я охарактеризовал сложившуюся ситуацию недавно заимствованным из лексикона Егоровны словцом, означающим некое весьма неприятное событие.

Нюхнув изрядную долю миазмов, отбежал подальше от туши. Шкура и кости вроде бы не должны разложиться. А там кто знает. Не поленился сходил за топором. Задержав дыхание, подошел к голове чудища и двумя мощными ударами обуха снес рога. Схватил трофеи и, что было мочи, рванул прочь от воняющей туши.

С паршивой овцы хоть шерсти клок. В данном случае с протухшего гэва — рога. Хе-хе-хе! Если кости уцелеют, заберу — все равно мне сюда возвращаться, чтобы зачистить следы своего пребывания.

Вернулся к портальному камню, чтобы забрать куст, доставленный из иного мира. Слава Богу, хоть этот гнить не собирается. Затем потопал к продолжавшему преспокойно спать медведю.

Глава 23

Нам с вами некого винить.

Было, что было — не изменить.

Утром в соломе и в пыли…

Что же мы с вами наделали?..

Е. Ваенга, М. Бублик.

Через четыре дня после описанных выше эпических событий ко мне нагрянули деревенские приятели и сообщили, что вечером будет молодежная тусовка и мое присутствие на ней желательно. Программа незамысловатая сначала коллективное застолье, из харчей и выпивки, кто что притащит, затем культурная часть с песнопениями и плясками. Ну а потом, уж как повезет.

Глядя на мою подросшую и окрепшую за лето фигуру, Вася-Глист завистливо сказал:

— Ворон, все девки твои будут, но ты особливо не петушись перед ими, парни могут обидеться и навалять как следовает.

— Не бзди, Васяня, — оскалился я, — петушиться и особливо суетиться не стану, я пойду медленно-медленно и поимею все стадо.

—Чо? — в один голос спросили близнецы.

— Да так, вспомнилось кое-что. Не берите в голову.