– Я тебя не понимаю, – сказал он, доставая из серванта валокордин. – Новость, которой ты давно уже ждешь. Радоваться надо, а у тебя сердце! Надеюсь, что это от радости. На, держи!

– Кто она? – спросила мама, одним глотком выпив капли.

– Та самая женщина, – со значением сказал Алексей.

– Из лифта?

– Из жизни. Это хорошая новость. А есть еще лучше.

– Леша, ты меня пугаешь…

– У нее сын. Мальчик шести лет. Завтра я его к тебе привезу.

– О, Господи!

– Еще капель?

– Да.

– Теперь я вижу, что ты по-настоящему счастлива.

Она заплакала.

«Ничего, обойдется», – подумал Леонидов. Они сильные, его женщины. Они справятся.

Он был не прав. Жизнь состоит из сна, еды, проблем и любви. Когда любовь – не проблема.

Проснулся Алексей рано и с торжеством посмотрел на будильник. «Я тебя обманул! Попытку произвести отвратительный звук пресек в корне!» И надавил на кнопку. Вот так! У него было удивительное чувство. Волнение, от которого все тело словно покалывало крохотными иголочками. Он уже знал смысл этого иглоукалывания: предчувствие удачи. Оставалось проверить возникшую догадку.

Жуя на ходу бутерброд, Леонидов двигался по направлению к метро. Сначала надо проверить, потом приглашать понятых и составлять протокол. В присутствии Владимира Заневского. Леонидов почти уже понял: как они это сделали. Ну и Елена! Ну и фантазия! Плюс тонкий психологический расчет.

К дому, где жила Елена Завьялова, он летел, как на крыльях. В лифт не сел, но то был не страх. Никто ведь не узнает! То было предчувствие удачи, которое не обмануло. Тайник был в том месте, где он и предполагал: на лестничной клетке седьмого этажа, за трубой. Удобное темное местечко. Алексей сунул туда руку, нащупал что-то мягкое, вытащил и понюхал указательный палец. Душа запела: «Умница, Леша, умница! Сам себя не похвалишь, никто не похвалит, а ты умница! Гений сыска! Великий и непревзойденный! Шерлок Холмс и мисс Марпл тебе в подметки не годятся! Недостойны стирать пыль с твоих башмаков! Вот так мы их! Вот так!» Он пожалел, что не взял у Саши ключи от квартиры. Ланы тоже нет. Ее теперь никогда нет. Разве что соседа-бизнесмена вызвать? Надо позвонить. Срочно. Он надавил на кнопку электрического звонка.

– Кто там? – после продолжительной паузы раздался писк из-за железной двери.

– Милиция. Откройте, мне надо позвонить.

– Я вам не верю.

– Я сам себе не верю. Просыпаюсь и думаю: «Кто я?» Для этого и существуют документы. Вот мое удостоверение. – Он поднес к глазку корочки. Поддельное, – пискнули в ответ.

– Да? – Он с интересом заглянул в удостоверение. – Не замечал. Надо отдать на экспертизу.

– Фотография не ваша.

– Я похудел. Из-за таких, как вы, похудеешь! – разозлился он.

– Вы вор. Обманом хотите проникнуть в квартиру.

– Хочу проникнуть. Хочу украсть у вас телефон. Вы меня на это провоцируете.

– Я сейчас в милицию позвоню.

– Сделайте одолжение. Я подожду.

Пауза. За ним следили в глазок. Поскольку бежать Леонидов не собирался, за железной дверью тоже было тихо. Потом раздался писк:

– Вы ушли?

– А вы милицию вызвали? Я жду.

– Мне знакомо ваше лицо, – задумчиво прошелестели за дверью.