– Чайку не нальете, Елена Викторовна? С самого утра на ногах. Устал.

– Я не занимаюсь благотворительностью. Мне за вас не заплатят.

– А вы, пожалуй, подвержены греху жадности, а, Елена Викторовна?

– А вы греху наглости? – Она чуть прищурилась, оглядела его внимательно. С ног до головы.

– Что ж, один – один. И все-таки как насчет стакана чая?

– Что ж, воды не жалко. Могу предложить варенье. Из старых запасов.

– Идет.

– На кухню проходите.

Он прошел. На Елене Завьяловой были дорогие джинсы, свитер тоже дорогой, не с рынка, из бутика. В ушах поблескивали крохотные бриллиантовые серьги. Она старалась как могла. Но Алексей отчего-то испытывал к ней жалость. Некрасивая. И манера поведения, уверенная, нагловатая, ее не красит. Слишком уж она резка, Елена Завьялова.

– Вы неважно выглядите, – посочувствовал он, присаживаясь на табурет. – Переживаете смерть родителей?

Она позеленела, но сдержалась, ответила вежливо:

– Да. Самое тяжелое, что может случиться с человеком, – это потеря близких.

«А эта фраза явно не из ее репертуара», – подумал Алексей, но ответил в тон:

– Я вас понимаю. Сочувствую. – Он помолчал. – Чашки, наверное, из бабушкиного сундука. – Алексей кивнул на сервиз, новенький, половина которого еще лежала в коробке. – Хорошо сохранились.

– Мама купила за неделю до смерти, – скромно сказала Елена.

– Говорят, вы не ладили.

– Сашка нажаловалась? – мгновенно отреагировала младшая сестра. – Да она всю жизнь мне завидует, вот и наговаривает!

– Чему завидует, простите?

– Да есть чему! У меня есть все, а у нее ничего! Она денег заработать не умеет, правильно распорядиться ими не умеет. Есть же дураки, которые на таких женятся! Любовь, как говорится, приходит и уходит, а кушать хочется всегда.

– Прекрасно сказано! – с чувством отметил он, тут же отнеся себя к категории дураков. – Позвольте аплодисменты?

– Обойдусь. Кстати, я забыла, как вас зовут. У меня плохая память на все, кроме цифр.

– Алексей Алексеевич. Леонидов.

– Очень приятно. Запишу, если не возражаете? – Она взяла с подоконника блокнот. В блокноте была и ручка.

– Помилуйте! На память, значит, жалуетесь, Елена Викторовна?

– Да, у меня ретроградная амнезия. Местами.

«Да ты, дорогуша, еще и язва! За словом в карман не лезешь!»

– Какими, простите, местами? – уточнил он.

– Наглядно показать?

– Я при исполнении. Может, освежим вашу память, фотографии семейные посмотрим?

– Вас интересует семейный архив?

– Еще как! Давайте воскресим прошлое? Меня интересуют школьные фотографии. Ваши и… сестры.

Она нехотя пошла за альбомом, гадая, зачем ему старые фотографии, где кроется подвох?

Альбом листал он. Елена Завьялова сидела напротив и следила за ним напряженным взглядом. Слишком уж напряженным. Алексей же некоторое время с умилением разглядывал маленькую кудрявую Сашу. Сердце его трепетало, словно загнанная лань. Вот счастливые мама и папа ведут девочек в зоопарк. Леночка на пони, старшая сестра стоит рядом. Саша и Леночка на море. Мокрые и счастливые. На Саше раздельный купальник. Невольно он спрятал глаза. Не надо, чтобы она это видела. Лена. Не надо подслушивать его мысли. А вот Лена Завьялова в первом классе. Лена за школьной партой. Лена на елке. Сосредоточься. Не надо смотреть на Александру, получающую аттестат зрелости. На Александру во взрослом вечернем платье. Вот выпускной Елены. Она в кремовом костюме, ткань натянулась на тяжелой груди. А рядом стоит Лилия Мильто: тоненькая, стройная. Теперь видно, у нее и в самом деле были умопомрачительные ноги.