– Он не числится у вас в штате, – терпеливо пояснил Алексей. – Потому что работает на дому. Пишет программы.

– Его координаты в базе данных отсутствуют. Извините, ничем не могу вам помочь. – Дама вновь улыбнулась.

– Вы ошибаетесь. Его координаты у вас есть. Он приходил на собеседование. Я могу назвать дату. Вы должны были записать контактный телефон, чтобы сообщить ему ответ.

– Телефоны соискателей в базе данных отсутствуют.

Алексей привстал и попытался заглянуть в монитор. Дама моментально щелкнула мышью, и окно свернулось.

– Информация закрытая. Для внутреннего пользования.

Он начал терять терпение.

– Ну почему никто на этом свете не хочет помогать сотрудникам правоохранительных органов?! Ну никто! А потом жалуетесь, что мы не работаем! Мы работаем! Вчера убита молодая женщина. На вас, кстати, похожа. Красивая. Тоже приходила в ваш офис на собеседование. Завтра на вас нападет маньяк, которого мы не можем задержать из-за того, что никто не хочет поделиться закрытой информацией. Чтобы ее добыть, надо написать кучу бумаг, проделать массу ненужной работы. А потом будет уже поздно…

– Как, вы сказали, его имя? – спросила дама после долгой паузы.

– Беликов Валентин.

Она вновь щелкнула мышью. Потом вздохнула:

– Я могу дать только его домашний адрес. Телефона нет. Он сам сюда звонит. И, пожалуйста, не говорите начальству. Он не числится в штате, хотя на самом деле…

– Я не из налоговой инспекции. Давайте адрес. Я вас больше не побеспокою.

Получив адрес, он сказал даме:

– Я вам очень признателен. Окажите еще одну услугу: мне надо позвонить.

Она кивнула и придвинула к нему телефон. Алексей связался с Игорем Матвиенко и тот сразу же сообщил:

– Леха, мне в справке выдали несколько Беликовых. Слушай…

– Постой, – перебил Леонидов. – У меня уже есть точный адрес. Поезжайте на задержание. Возьмешь его – отзвонись. Не возьмешь…

– Понял.

Когда Беликова тем же вечером взяли, Алексей несказанно удивился. Тот и не собирался скрываться. Сидел дома по означенному адресу и работал, писал программу. Или не писал. Но компьютер был включен. Пришедшим за ним сотрудникам милиции Валентин несказанно удивился, никакого сопротивления не оказал, молча запер дверь и спустился вниз, сел вместе с ними в машину.

Теперь Леонидов внимательно его разглядывал и, честно сказать, недоумевал. Беликов подслеповато щурил глаза за толстыми стеклами очков, руки у него были маленькие, пальцы тонкие, почти женские. Представить, как он этими самыми руками душит Лилию Мильто, а потом несет ее в лес… На руках. Гм-м-м…

– Вам интересно узнать, почему вас задержали? – спросил капитан.

– Мне интересно узнать, как я обратно доберусь. Такси ночью в область не поедет. Частника ловить? Вы подвергаете мою жизнь опасности.

Беликов нервничал. Но из-за чего? Боялся ехать на частнике? Худой, сутулый, руки слабые. Неужели ошибка?

– Вчера на сорок первом километре Волоколамского шоссе нашли труп Лилии Аркадьевны Мильто двадцати четырех лет, – сказал Алексей. – По нашим сведениям, последнее время девушка проживала у вас в квартире.

– Лилю? Убили? Да не может быть! – искренне удивился Беликов. – Кто? Зачем? А я, дурак, еще подумал, что она просто сбежала! От меня. И знаете, даже вздохнул с облегчением. А ее, оказывается, убили…