Сергей направился к бывшему зоотехнику и уселся на ближний к окну стул. Из окна сюда падал ласковый солнечный луч.
- А! Приезжий явился! - поприветствовал селянин- нашел себе жилье?
- Нашел, -сказал Сергей, - синенький такой домик со словами на крыше.
- Синенький? Так это же бывший дом семьи Саврасовых, они после бури как раз уезжать собирались. Погрузили скарб весь свой на грузовик и уехали из села. Но дождь ведь был, глина мокрая, скользко, а они гнали как проклятые, подальше от села, ну и на выезде из Черепихово, колесо скользнуло, машину повело и они со всем добром прокатились вниз по холму. Теперь все в Волге - матушке. Так-то.
- "Милое открытие", - подумал Сергей, -"Ничего не скажешь."
- Вот так-то, - продолжал изливаться сельский, сегодня он, похоже, был не прочь поговорить, - кто бежит из родного села, тот так или иначе оказывается в реке. Кстати! Если ты собирался сегодня купаться, повремени. Выше Черепихова во время бури кладбище смыло, так что все, кто там был, по реке поплыли. Основная масса-то посередине прошла, но отдельные могли в заводях запутаться.
Сергей похолодел, купание придется отменить, похоже, Щербинский сегодня выдает только плохие новости .
- Да я вот зашел спросить, - сказал Серега, - у вас есть где -нибудь лопата или заступ? А еще я хотел бы найти матрас. В доме его не оказалось.
- Пройди по домам. Большинство из них пусты. Но в них есть все, что тебе нужно, еще у нас был магазин, но его давно разграбили. А вот в домах все так и лежит нетронутым.
- "Ага", - подумал приезжий,- "Потому как там все еще лежат неубранные жильцы. Что же происходит в вашей деревне?"
Мерно гудящие голоса в дальней половине бара неожиданно поднялись выше и сменились криками. Головы всех сидящих тут же повернулись в ту сторону. Глянул и Сергей.
Группа селян вскочила со своих стульев и оторопело смотрела на пол. Сергей был уверен, что всего минуту назад за столом с этими сельскими сидел еще один.
Здоровый мужик в драном треухе. Теперь его не было, зато, от стола со всей возможной скоростью отползала змея. Народ в страхе шарахался с пути ползущего пресмыкающегося, затем кто-то кинулся к стойке с ружьями, схватил массивный дробовик и крикнул:
- В стороны, стреляю! - и, не посмотрев, убрался ли кто с траектории выстрела, нажал на спуск.
Выстрел прозвучал оглушительно, тем более, что палил селянин дуплетом и из тяжелого калибра. Дрогнули стекла. Люди в баре зажали уши ладонями.
А змею разорвало. Ошметки змеи расшвыряло вокруг, а ее голова с застывшим непроницаемым выражением в глазах, приземлилась совсем рядом со столом. В воздухе плавал едкий, сизоватый дым от выстрела.
- "Человек-змея. Человек-змея", -подумалось Сергею, - "Человек в Змею?".
Народ потихоньку стал успокаиваться и рассаживаться по столам. Кто-то пинком вышвырнул остатки змеи за дверь. Зоотехник сидел с каменным лицом, уставившись в окно поверх Серегиного плеча. Приезжий тоже молчал, наблюдая за красочной росписью кровавых брызг на стене, а затем спросил в лоб:
- Почему ваши селяне так ненавидят змей?