До сих пор обидно… Я ж на него рассчитывал.
Ну а чем, в самом деле, Шале-Медон не годится в качестве объекта загородной прогулки? И пейзажи тут тебе пожалуйста, и пейзане, и воздух чистый, не отравленный городским смогом.
И не опасно — все свои. Не нападет никто внезапно с каким-нибудь р-рэволюционным лозунгом на устах, навроде «Кингсайз — для всех!». А с другой стороны, и пиететом излишним перед королевской кровью тоже никто не страдает. Так что не будут сюсюкать перед «их величеством» в надежде попасть ко двору. На фиг никому оно не нужно.
А с третьей стороны — экзотика здесь. Самая в нынешнюю эпоху экзотическая. Воздухоплавание. Ну и я — в качестве экскурсовода… «Посмотрите направо, граждане, — вы изволите видеть перед собой первый в мире завод по производству светильного газа, способный при непрерывной работе осветить весь Париж! (Ну, почти. Уж на Версаль-то хватило бы точно). А теперь посмотрите налево! Здесь перед вами расстилается летное поле — тоже первый в мире воздухоплавательный порт!..» Впечатлениям нет предела… «Тут будет Сибкомбайн!» Цитата…
Впрочем, впечатлениям предела действительно нет. Экскурсанты у меня попались исключительно неизбалованные. Да и где бы им избаловаться, в тюрьме-то сидючи? Публика безостановочно вертит головами, беспрерывно же таращит глаза и без умолку засыпает меня и Огюста Берже вопросами. Кажется, идея таки была правильная… Во всяком случае королевское величество стал на человека похож. В смысле — на нормального мальчишку. А не на ненормальное привидение. Только по недоразумению затесавшееся в мир живых. Даже не кашлянул ни разу за все время поездки. Что совсем уже здорово. А висящие в небе над полем шары его просто заворожили (ну так и вправду внушительное зрелище, чего там…). Так что надо будет такие прогулки в практику ввести…
Бумс! Вью-у-у!..
Бумс! Вью-у-у!..
— Что это? — недоуменно спрашивает Шарлотта. Глядя на две дымных полосы, вылетевшие из-за стены капонира, недавно насыпанной наконец-то и аккуратно обложенной дерном. Мощное сооружение, да… Дирижабля у нас для хранения там покуда нет, но место не использовать — просто грех. Вот пока и оборудован полигон для не шибко безопасных экспериментов…
— Это ракеты, — сообщил я под аккомпанемент продолжающейся канонады. — Майор, какую серию они отстреливают?
— Двадцатую, мой генерал! — охотно пояснил майор Берже.
— Навеску ингредиентов уточнили или пока нет?
— Последних пару серий ничего не меняли… Разброс результатов был одинаковым. Но мы можем заехать туда сами и спросить…
— Нет, не стоит… — я сюда, что — работать приехал? Не хватало мне только сейчас в техпроцесс закапываться… Не взрываются в полете — и это уже огромный успех. По сравнению с тем, что сперва было… Хорошо еще — я когда-то ракетомоделизмом занимался и представляю, что там и с чем едят… Но и то поначалу хлебнуть пришлось — не удавалось добиться равномерного горения пороховой шашки и все тут! Мы-то ведь в кружке двигатели готовые получали. А тут все с нуля набивать требовалось… Вот и помучались… Но модели, кажется, и в самом деле освоили. Пора переходить уже к полномасштабным образцам. И к боеголовкам заодно… — А как обстоят дела с картечницами?