Когда солнце поднялось в зенит, Астра поняла, что дальше идти не сможет. Накопившаяся усталость и нервное истощение валили девушку с ног. Она несколько раз ловила себя на том, что бездумно переставляет ноги, не обращая внимания на окружающий мир. Сойдя с дороги, она нашла глубокую яму-выворотень и спряталась в ней. Спиной прижалась к боковой стенке. Сверху и с боков её прикрыли обрывки толстых корней и комель, а на сектор впереди себя она направила автомат с отключённым предохранителем и поставленным на автоматическую стрельбу, положив его к себе на колени. Система экза разбудит её при появлении опасности, а дальше ей останется нажать на спуск, если враг нападёт с самого уязвимого направления.

«Спать… спа-а-а…».

Сознание вырубилось через несколько секунд после того, как Астра смежила веки. Сон у неё был неспокойный, виделись погони, перестрелка с «ойловцами», которые неожиданно превращались в мутантов, а когда капитан особист вдруг преобразился в ту самую кошмарную тварь, что чуть не убила девушку, Астра с криком проснулась. Часы показали, что отдыхала она два с половиной часа.

- Вот бы всё это было обычным сном или бредом, - пробормотала она, смотря на концы сухих корней, висевших в воздухе в полуметре от её лица. – После такого я была бы последней дурой, если бы продолжила сходить с ума по другим мирам. Да я бы из города носа не высунула больше и подала бы рапорт на увольнение, пусть и придётся выплатить штраф за разрыв контракта!

Выговорившись, она поднялась на ноги, осмотрелась и направилась к дороге.

Несмотря на короткий и тяжёлый сон, усталость и тяжесть на душе большей частью сошли. Астра на ходу утолила голод и жажду. Через час грунтовая дорога вывела её на шоссе. Причём обе дороги сошлись так, словно их сложил вместе ребёнок из детского строительного конструктора. Или дорожники были пьяными, когда прокладывали асфальтовое полотно.

- Ничего себе, - удивлённо произнесла девушка, увидев эту картину. Она подняла взгляд и радостно ойкнула, увидев впереди в белесой дымке несколько многоэтажек. – Да!

Город, а это точно был он, сулил помощь и нормальный отдых. Остаётся только до него добраться. Система экза определить дистанцию не могла, на такие расстояния она не была заточена. А на глаз Астра прикинула, что идти ей порядка десяти километров. Хотелось ускориться, побежать, но нужно было беречь аккумулятор. Это был уже второй, из экза Арнольда. Её собственный разрядился почти до конца после боя с мутантами в лесной деревне.

Чем ближе подходила Астра к городу, тем слабее в ней становилась надежда. Всё дело в том, что далёкое поселение даже издалека выглядело безлюдным. Она не заметила ни одного человека, ни одной движущейся машины.

«Неужели здесь все вымерли. Что за зараза могла такое сделать с человечеством?», - ужаснулась она про себя, когда вошла в город и увидела пыльные автомобили, тротуары и проезжую часть, грязные окна и витрины, горки мусора, собранные возле препятствий ветром.

То, что окружающая обстановка отстаёт по развитию от её мира минимум на полвека, она отметила краем внимания. Сейчас ей было не до такой ерунды. В очередной раз судьба поманила её надеждой, чтобы отобрать её. Такие удары было тяжело выдерживать. Особенно молодой девушке.