Наконец, утром четвёртого дня пред нами, словно бы из ниоткуда, появились приличных размеров горы. Нет, я, конечно, почувствовал, что мы проехали через какой-то энергетический барьер, однако всё равно это оказалось неожиданно. Вот вроде бы перед тобой всё те же приевшиеся уже лесистые холмы, но стоило на мгновение отвернуться, и вот перед нами была уже «она», точнее даже «они». Натуральный Тянь-Шань, наверное, даже со своим Пиком Победы, вот только без снежных шапок и полностью поросший зеленью, с многочисленными, невесть откуда берущимися, водопадами.
Особенно, конечно, очарована была моя ученица. Ещё бы, в её возрасте такие «сюрпризы» производят обычно неизгладимое впечатление. Да и как я заметил, Юнь Ми была девочкой с очень сильно развитым чувством прекрасного, а природа или, возможно, ландшафтные дизайнеры властвующего здесь культа хорошо постарались, дабы поразить вновь прибывших.
Постепенно, с приближением к горной гряде, начали появляться и следы цивилизации. Вдоль дороги то здесь, то там мелькали пагодки, скульптуры зверей и небольшие алтари, а через примерно час всё той же неспешной поездки мы встретили первых людей. К самому вечеру же подъехали к расположившемуся у самых скал монастырю, где и провели ночь. В комнате с одной кроватью, которую нам выдали молчаливые служители культа.
Девушки устроились на кровати, а я на полу, благо уже с открытой четвёртой чакрой можно было спокойно наплевать и на утреннюю прохладу, и на определённые неудобства, связанные с отсутствием даже охапки банальной соломы.
Утром же, оставив своих спутниц, я с некоторыми недавно прибывшими участниками мероприятия дружной гурьбой отправились по глубокому ущелью к месту проведения турнира. Вроде бы это было очередным «испытанием», вот только мне быстро надоело быть частью этой аморфной пёстрой толпы, состоящей большей частью из заносчивых и довольно грубых типов бандитской наружности. Так что, приотстав и позволив основной массе конкурсантов уйти по шаткому подвесному мостику чуть вперёд, я осмотрелся и решил двигаться незапланированным организаторами маршрутом.
Куда мне нужно попасть, я примерно себе представлял. Дорога по спирали огибала гору и упиралась в большую тренировочную площадку, устроенную прямо возле пика. Вот, собственно, туда я прямиком и отправился, прыгая прямо по отвесным скалам, благо ничего особо сложного в подобном маршруте для меня не было. Я даже не опасался сверзиться в пропасть, попадись под руку какой-нибудь особенно шаткий камушек. Всё-таки в этом случае «воздушная акробатика» творила настоящие чудеса, да и возможность «опереться на воздух» тоже была не лишней.
Собственно, это доказал первый же раздавшийся за спиной дикий крик сорвавшегося в бездну несчастного самоубийцы. То ли глядя на меня некоторые решили, что могут так же, то ли не я один оказался таким умным, ведь то, что не запрещено правилами – разрешено! А если подумать, то так и вовсе предусмотрено создателями.
Был ещё один повод двинуться «обходными» тропами. От Ву Шу я знал, что «официальная турнирная дорога» не такая уж и безопасная, как кажется на первый взгляд. На самом деле, чем дальше, тем больше на ней ловушек и, соответственно, меньше шансов добраться до цели у человека, поддавшегося стадному инстинкту. Правда, я всё равно рванул не по одному из проложенных «воздушных путей дракона», но это уже реально моё личное дело!