И ведь выговорился – и полегчало! Не сказал бы, правда, что, когда настало время обеда и наши девушки дружной гурьбой отправились в жилую секцию готовить нам всем еду, так как местному кубрику доверия было мало, я чувствовал себя куда как лучше, нежели до этого. Но всё же…

Наверное, я реально в последнее время слишком уж загрузил себя, да и постоянное волнение из-за того, что я никогда не смогу вернуться домой всё же сказывалось. А ещё – внезапно свалившаяся ответственность за доверившихся мне людей…

Последующая неделя прошла… хотел бы я сказать, что в монотонной рутине, но это было бы неправдой. Воронин, узнав о причинах моей хандры, вдруг озаботился вопросом моего профессионального образования, и пусть он не был преторианцем, загрузил меня разнообразными теоретическими занятиями. Плюс Ву Шу с новой силой взялась за прерванные ненадолго тренировки, да ещё с таким рвением, что после занятий я чувствовал себя выжатым словно лимон.

Как оказалось, то, что я внезапно продемонстрировал в своём последнем поединке, есть всё что угодно, но не одна из техник «Полуночного лотоса», и уж совсем не то, чему учила меня Святая. Итогом «Танца на листьях кувшинок», помимо развития координации и постановки движений с холодным оружием, должно было стать так называемое «Мерцание тела», то есть рефлекторная неуязвимость к физическим повреждениям. Лаоши, хотя раньше и отказывалась это делать, всё же продемонстрировала мне действие этой методики, в буквальном смысле телепортировавшись из-под удара майора в позицию, наиболее выгодную для контратаки. Кстати, в поединке со мной она ничем подобным не пользовалась, что дало пищу для размышлений на тему: «Каков бы был результат, задействуй женщина весь свой арсенал разнообразных техник?»

В любом случае то, что получалось на отработках у меня – скорее напоминало массовое клонирование, совмещённое с проникающей атакой. Меня становилось много, причём каждый я воспринимал себя уникальным, а простые щиты и телесные защиты просто лопались от наносимых в таком состоянии ударов. После чего меня словно бы откидывало от жертвы, и сопротивляться этому я не мог, ведь, по сути, это было заклинание, основанное на действии интуитивно созданной мной странной магемы.

А ещё, как оказалось, дамы и не думали освобождать меня от «водных процедур», которые и так пришлось прервать из-за турнира отморозков за звания царя горы с последующим вояжем в столицу Наднебесной Империи. Не сказал бы, что это действо перестало быть пикантным, приятным и увлекательным, но я заметил, что с каждым разом всё лучше контролирую себя, и девушкам приходится прикладывать всё больше усилий, дабы довести меня до нужного состояния.

Тем временем два дня назад мы наконец-то пересекли границу Империи, и корабль снизился до уровня примерно трёхсот метров. Сразу же значительно сократились прогулки на свежем воздухе, хотя погода стояла более-менее приемлемая, и дожди шли не так уж и часто, однако холодный порывистый ветер сводил на нет всё удовольствие от нахождения на палубах. Так что мы по большей части безвылазно сидели в отведённой нам секции пассажирского уровня джонки, посещать который команде было запрещено, и именно по этой причине, когда на корабле поднялась натуральная паника, оказались последними, кто узнал о преследующих нас боевых кораблях.