Я в шоке попыталась отстраниться.

Чего-чего, а такой подлости от колечка не ожидала! Это что же получается, я сама себе ловушку подстроила? Как там говорится: не рой другому яму, сам в нее попадешь? Вот я и попалась! Причем по самое не хочу! Думала, такую аферу прокручу, окольцую кронпринца и сразу все секреты выведаю, а получилось иначе: не я, а мои секреты выведали. Самое сокровенное, то, что я прятала даже от самой себя, стало достоянием того, кому не следовало об этом знать ни под каким видом!

И что мне теперь делать?

– Я чувствую твое смятение и страх, – радостно улыбаясь, заявил Айренир, – но тебе нечего бояться, маленькая моя. Теперь я читаю твое сердце как открытую книгу, а ты мое. Загляни в него, Эльсамин, оно открыто для тебя, в нем нет ни одной тайны, которую я не оставил бы на твой суд. Ты даже не представляешь, как я благодарен Мерильену за этот подарок!

Ну что, Эль, поздравляю, ты попала по самое… гм…

– Айренир, – дрожащим тоном проблеяла я, – а может, снимем колечки? Ну их…

– Не выйдет, – он жизнерадостно повертел у меня перед глазами рукой, один из пальцев которой чуть поблескивал серебристой вязью. – Я уже побывал у местного мага. Он сказал, что у этой милой вещицы есть один небольшой дефект. Снять колечки можно только с трупа. Поэтому их мало кто решался надеть, а темные так вообще не способны воспользоваться ими.

– Ну, ты же надел! – опешила я.

– Надел. Но только потому, что ты так захотела. Ты единственный сид в этом мире, и артефакт принял тебя как свою хозяйку. Тем более, я твой эллевин, вторая половинка. Вот кольцо и приняло меня своим носителем – не как дроу, а как твоего супруга. Понимаешь?

– Это уже не смешно, – я окончательно сникла.

– А я и не смеюсь. Я мечтаю о счастливой семейной жизни.

– О какой жизни?! – вспылила, отталкивая его. – Айренир! Очнись наконец! Разве не видишь, как твой отец использует меня, тебя, детей, которые еще не родились? Я не хочу, чтобы со мной так поступали, я этого не заслужила!

– Эльсамин, – принц прижал меня к себе и успокаивающе погладил по спине, как маленького ребенка, – эта проблема легко решается. Мы можем консуммировать брак, провести официальную церемонию, и тогда отец уступит мне трон и власть. Нет, он, конечно, не отойдет от дел полностью, но последнее слово будет за мной. А хочешь, мы отправимся в Первородный лес, в старые Холмы? Я думаю, их можно восстановить. Ведь отец всё-таки прав: эти земли будут принадлежать твоим детям. Больше никто не имеет права на них. Но я надеюсь, что твои дети будут так же и моими. Не лишай меня этой надежды, Эльсамин, особенно сейчас, когда мы так связаны.

Я не знала, что ответить на это. Солгать больше не могла. Эти чертовы колечки транслировали наши чувства и эмоции в прямом эфире! Оставалось лишь искать компромисс.

Заставив себя успокоиться и взяв свои эмоции под контроль, я примирительно произнесла:

– Давай вернемся к этой теме после возвращения из столицы. Мы еще не знаем, что нас ждет в главном храме. Не стоит строить планы, которые могут никогда не осуществиться.