Шлем тоже из шкуры гончих, но по прочности он ничуть не уступал стальным шишакам.

Наручи и поножи тоже прилагались.

И даже круглый щит мне обшили кожей гончих, из обрезков, оставшихся при пошиве доспехов, но красиво получилось, такой затейливый рисунок а-ля снежинка.

По сути, меня всего укрывала эта кожа. Осталось только взять меч – и в бой. Что касается меча, то подобрали мне прямой полуторник из арсенала. Как раз по руке, учитывая возросшую силу и выносливость. Хотя боец из меня по-прежнему никакой, но как командир в задних рядах со знаменосцем я выгляжу на все сто.

– Гонец! – прервала мне окончательную подгонку доспехов Олграна, выполнявшая еще и функцию ближней разведки.

Точнее, шаманка опоясала окрестности замка всяческими сигнальными плетениями.

Мы бросились к стене. По дороге с востока действительно скакал гонец от Лагроша.

– У кого какие мысли? – невесело усмехнулся я.

– Да чего тут мыслить, – фыркнула в ответ орчанка. – Из степи за твоими казаками пришли. А заодно и нас за вымя пощупать.

Наши выводы оказались верны. Из степи действительно шла армия из тысячи воинов и не менее чем десятка сильных шаманов. Сила немалая.

– Вопрос только один: что нам делать? – спросил я. – Отсиживаться за стенами или же потрепать их еще на подступах?

– Ты барон, тебе и решать, – отозвалась шаманка.

– Давай только без этого, – поморщился я. – С удовольствием выслушаю предложения, а потом, так и быть, как барон и верховный главнокомандующий, я приму окончательное решение.

– Тогда я за то, чтобы напасть на противника в дороге.

– Саша?

– Я тоже за подобное решение.

– Зеленоглазка?

– Я в этом ничего не понимаю… потому я за любое твое решение, Кирриэл.

– Что ж, решение принято единогласно, – подытожил я. – Кто к нам с мечом придет – без меча и уйдет…

Тысяча воинов – это много, особенно когда в твоем подчинении всего сотня с небольшим да десяток големов. Лобовая атака, столь любимая местными воителями, тут не пойдет – сметут массой. Я со своей винтовкой, конечно, могуч, но погоды большой не сделаю. Ну завалю сотню, две, ну даже три, а потом меня порвут на мелкие-мелкие кусочки.

А еще нужно учитывать шаманов, в чем я вообще не силен: просто не понимаю всех их возможностей. Но тут хоть Олграна с вампирессой подсобить могут, указать на слабые места плана.

Беда в том, что плана как такового у меня нет. Ну не могу я его родить – не Суворов я и не Кутузов. Метод Наполеона – ввязаться в драку, а там видно будет – тоже неприемлем.

В общем, надо делать реконцир… реконгц… смотреть на месте, в общем. Ну мы и поехали присмотреть будущее поле битвы. Может, в реальных условиях мысля какая умная появится.

Я только одну стратегию войны для себя определил, и заключалась она в одной мудрой фразе: война – фигня, главное – маневры. При моих воинских силах только так и можно действовать. Без тупой сшибки. Только маневры. Засады.

– Вот, надень это, – протянула мне шаманка висюльку на веревочке, перед тем как мы отправились из замка.

Это она еще чуть ли не всю ночь камлала над моими доспехами, чего-то там укрепляя… ну не разбираюсь я в этом.