•    Сотням тысяч читателей, прочитавшим 12 изданий всех трех моих книг о Python, которые вышли с 1995 года

•    Монти Пайтону (Monty Python), тезке Python, за множество интересных ситуаций, в которых есть чему поучиться (подробнее об этом - в следующей главе)

Книгу пишет обычно один человек, но многие идеи рождаются в сообществе. Я благодарен за отклики, которые мне повезло получить в течение последних 18 лет от моих студентов и читателей. Студенты - лучшие учителя учителей.

С личной стороны я хотел бы сказать спасибо моим братьям и сестре за старые добрые времена, а также моим детям, Майклу (Michael), Саманте (Samantha) и Роксане (Roxanne), за возможность гордиться ими.

А особенная благодарность моей супруге Вере (Vera), которой так или иначе удалось внести немало хорошего в этот в каком-то смысле неизменяемый объект.

Марк Лутц (Mark Lutz), июль 2010

Так что же такое Python?

Как уже говорилось выше, в этой книге не будет уделяться большое внимание основам Python, и мы отложим абстрактные рассуждения о роли Python до заключительной главы, то есть до того момента, когда вы познакомитесь с этим языком программирования на практике. Тем не менее если вы хотите получить исчерпывающее определение темы этой книги, извольте:

Python - это язык программирования общего назначения, распространяемый с открытыми исходными текстами (open source). Он оптимизирован для создания качественного программного обеспечения, высокой производительности труда разработчиков, переносимости программ и интеграции компонентов. Язык Python используется сотнями тысяч разработчиков по всему миру в таких областях, как создание веб-сценариев, системное программирование, создание пользовательских интерфейсов, настройка программных продуктов под пользователя, численное программирование и в других. Как считают многие, один из самых используемых языков программирования в мире.

Как популярный язык, обеспечивающий сокращение времени, затрачиваемого на разработку программ, Python используется для создания широкого круга программ в самых разных областях. В число пользователей Python в настоящее время входят Google, YouTube, Industrial Light & Magic, ESRI, системы BitTorrent обмена файлами, Jet Propulsion Lab в NASA, игра Eve Online и National Weather Service (национальная метеорологическая служба, США). Язык Python используется в самых разных областях, от администрирования систем, разработки веб-сайтов, создания сценариев для мобильных устройств и обучения, до тестирования аппаратуры, анализа капиталовложений, компьютерных игр и управления космическими кораблями.

Среди прочих достоинств, Python отличается удивительной простотой, удобочитаемостью и простым синтаксисом; он легко интегрируется с внешними компонентами, написанными на других языках программирования; имеет мультипарадигменную архитектуру и поддерживает объектно-ориентированное, функциональное и модульное программирование; обладает обширной коллекцией уже запрограммированных интерфейсов и утилит. Набор встроенных инструментальных средств делает его необычайно гибким и динамичным языком программирования, идеально подходящим не только для быстрого решения тактических задач, но и для разработки перспективных стратегических решений. Несмотря на свое общее назначение, Python часто называют