Дойдя до места и убедившись, что «хвост» никуда не делся, Иван вошел внутрь, делая вид, что ничего не заметил. Хозяин постоялого двора сначала не воспринял всерьез какого-то юнца, потребовавшего отдельную комнату, но серебряные акче, небрежно брошенные им на стол, сразу же сделали татарина образцом любезности. Вскоре небольшая каморка на втором этаже с единственным окном была в полном распоряжении Ивана. Он пошел на лишние траты потому, что нельзя показывать никому содержимое его карманов. Да и незваные «гости» могут явиться. Вот и надо создать максимально возможные удобства, чтобы поговорить без свидетелей и сразу же установить какие-то отношения. Либо мирные, либо не очень. Тут уже как повезет.

Остаток дня прошел без происшествий. За обедом Иван с интересом пообщался с постояльцами, узнал все местные новости, а также кому следует завтра нанести визит. Рассказал свою историю чудесного спасения, чем вызвал непомерное удивление всех присутствующих. Шторм был сильный – два турецких корабля пришли вчера из Истанбула, и люди с них рассказали, что творилось в Черном море. То, что им удалось благополучно достигнуть Керчи, они воспринимали не иначе как милость Аллаха. Иван с этим не спорил, ибо сам спасся чудом. Да вот беда, все товары утонули. И где люди из его команды – неизвестно. А скоро должен прибыть его хозяин – уважаемый купец Сулейман, и будет сильно опечален потерей корабля с грузом. Но тут ничего не поделаешь – кисмет, то есть судьба…

Поздно вечером в дверь неожиданно постучали. Для служителей постоялого двора поздно. Для гостей из числа постояльцев – тоже. Больше он здесь никого не знает. Значит, пожаловали по его душу. Ну-ну, гости дорогие, входите, очень ждем! Задвижка на двери была крепкая, и без шума выбить ее невозможно. Поэтому, приготовив нож, Иван открыл дверь и тут же отошел в сторону.

– Кто там?

– Вы позволите войти, Хасан-бей?

На пороге стоял человек в неброской одежде весьма почтенного возраста. Борода уже поседела, но внимательный настороженный взгляд, казалось, пытался проникнуть в самую душу. Хоть оружия у него и не было видно, но Иван сразу понял – перед ним далеко не торгаш, умеющий только «купи-продай». Впрочем, вел себя незнакомец мирно и нападать не собирался.

– Конечно, входите, бей-эфенди. Добрый вечер. Чем обязан столь позднему визиту, как прикажете называть вас?

– Добрый вечер, Хасан-бей, и извините меня за столь поздний визит. Мое имя Искандер, но вряд ли вам это что-то скажет. А привело меня к вам в столь поздний час простое человеческое любопытство. Кто вы на самом деле?

– Простите, досточтимый Искандер-бей, я не понимаю вашего вопроса. Я осман, купеческий приказчик, прибыл из Азова.

– То, что вы осман, я вижу. Но вот по поводу всего остального у меня большие сомнения. Вы позволите присесть? Разговор нам, похоже, предстоит долгий.

Иван удивился, но махнул рукой в сторону скамьи и предложил гостю сесть. Он чувствовал его настороженность, но припозднившийся гость пришел не убивать, а поговорить. Что же ему надо?

– Благодарю. Не буду темнить. Я знаю, что сегодня у вас произошла неприятность – вас пытались обокрасть на улице. То, что вы сделали, не удавалось до сих пор никому – поймать за руку самого Бахира Неуловимого. И поскольку вы его поймали в буквальном смысле, то есть не только не позволили ему совершить кражу, но еще и задержали, это заставляет меня сильно усомниться в том, что вы – простой приказчик из купеческой лавки. Может быть, вы и служите там, но это явно не основной ваш род занятий.