— Нет.

— Что — нет? — я опешила. — Я же ещё ничего не сказала!

— И не говори! Я уже ответил — нет, я не соглашусь на то, что ты предложишь.

— Почему? Ты же даже не знаешь…

— Ты сначала давилась смехом, а потом плотоядно поглядывала на несчастного кота. Знаешь, как-то не верится, что после этого ты можешь предложить прогулку в лес за грибами.

— Но…

— Я сказал, нет!

— Вот так, да? А зачем ты тогда за меня заступался?! — возмущённо фыркнула я. И только потом заметила, что хвост против воли уже распрямился и хлещет то меня по ноге, то лошадь по брюху. Полагаю, уши тоже оказались прижаты. М-да, с такой мимикой в разведчики не возьмут.

— Это совершенно другое, — флегматично пожал плечами друг детства. — Он вёл себя по-хамски, за что и получил; в следующий раз будет думать, что делает. А участвовать в твоих мелких мстительных предприятиях я не буду.

— Да я не в мстительных! — попытка возразить была царственно проигнорирована. — Ну, и ладно. Не очень-то хотелось! Предатель! — я пренебрежительно фыркнула и пятками ткнула лошадь. Та меня тоже проигнорировала. Так. Это что же теперь, и она тоже будет пытаться мной командовать?

Я поводом подтянула голову лошади так, чтобы видеть её глаз.

— Значит так. Или ты будешь слушаться меня по-хорошему, и всегда будешь ухожена, накормлена и даже не задумываться о существовании хлыста. Или… — я демонстративно выпустила когти. — Предупреждаю, если ты попытаешься меня сбросить и дать стрекоча — догоню. И съем.

Лошадь задумчиво прянула ушами, косясь на мои когти.

— Давай, попытка номер два, — я отпустила её голову и перехватила поводья. Лошадь, кажется, оказалась догадливой: от толчка пятками припустила лёгкой трусцой. А я всегда утверждала, что договориться можно со всеми! — Вот, молодец! Так держать, и путешествие для нас обеих станет только комфортней. Михаэль! — окликнула я парня.

— Что такое? — удивлённо обернулся на меня парень.

— Разговор есть, — я поравнялась с ними и пустила лошадь шагом. — Зойр, а вы…

— Ладно, ладно, — усмехнулся он, придерживая своего коня. — Секретничайте. Детский сад!

— В общем… не знаю, как начать, — я задумчиво почесала правое ухо. — Если коротко, я хочу поставить над нашим проводником небольшой эксперимент.

Тонкая чёрная бровь вопросительно изогнулась.

— Понимаешь, так получилось, что представителей своего вида я никогда раньше не встречала; ну, вот так близко, чтобы вместе куда-то ехать. И у меня родился вопрос: что будет… это чисто исследовательский интерес, если угодно, женское любопытство, ты ничего такого не подумай! Так вот, что будет, если миу намочить? Ну, целиком, от ушей до хвоста.

Парень несколько секунд смотрел на меня выжидательно. Когда до него дошло, что я всерьёз и действительно жду ответа, он, истерически хохоча, едва не сполз с лошадиной спины.

— Ну вот, и ты надо мной смеёшься, — печально вздохнула я. — Себя мочить я, конечно, пробовала, но со стороны же наблюдать интереснее!

— Я не над тобой смеюсь, — выдохнул он. — Ну, то есть, и над тобой тоже, очень у тебя мордашка забавная, ты уж не обижайся. Но, главное, я представил, и мне кажется, что это будет здорово.