— Хороший, внучка, хороший. Где же ты его взять? — умиляясь ее игре с четвероногим другом, ласково спрашивает дед.

— Он пришел за стаей одичавших собак к нашим домам. Воины всех порубили. Теперь, бабушка Грыгра вкусное жаркое готовит. Пальчики оближешь! А щенок в траве прятался, боялся выходить. А я его заметила. И вот теперь мы друзья, — поясняет девочка. — Я воспитаю из него лучшего боевого фаргха! Буду верхом разить всех врагов племени!

— Ехе-хе! Моя не сомневаться, Харири! Беги, играть! Только далеко не забегать от стен! — и уже нам с гордостью заявляет. — Она в будущем стать отличный повелитель зверей!

В это время девчушка, хохоча и визжа, уже бежит по полю. Только пятки сверкают. Ее питомец не отстает.

— Я назову тебя Могучий Хирси! — доносится с поля звонкий девичий голос. — Ха-ха-ха! Хватит лизаться!

Глядя на резвящуюся со щенком Харири, мои губы самопроизвольно растягиваются в широкой улыбке. Осматриваю товарищей. Те тоже улыбаются и не отводят от девочки взгляда. Это первый ребенок, встреченный мной после пробуждения. Пускай, и иной расы. Но внутри меня разливается какое-то тепло, необъяснимое чувство. К этому добавляется смесь из умиротворения, веры в хорошее будущее и желания заботиться. Заботиться об этом ребенке. Заботиться обо всех детях, что встречу на своем пути, и с которыми наши дороги не пересекутся. И грызть глотки всем, кто попытается нанести им вред.

В такие моменты понимаешь — вот высшая цель! Вот для чего нужно выжить, усилиться, вломить противнику по самое немогу и прогнать навсегда из нашего дома. Ради детей. Ради таких вот счастливых и беззаботных моментов. Когда понимаешь, что они станут не такими как ты, будут лучше, достойнее. Смогут совершить что-то поистине важное.

Пока в моей голове прокатывается поток волнующих мыслей, щенок догоняет Харири и валит ее в траву. Раздается новый взрыв заливистого смеха и веселого тявканья.

Не знаю, что побудило меня посмотреть в сторону сильно выступающего края леса, может, ощущение опасности, может, еще что, но я это сделал. И увиденное мне совсем не понравилось…

Из-за низких веток молодых сосенок торчит оскаленная зубастая пасть неведомого существа. Горящие красным глаза, с алчностью и предвкушением провожают играющую девочку.

Эйфорию беспечности как ветром сдуло. По мне прокатывается холодок предчувствия чего-то очень плохого. Я будто считываю желания монстра.

Не успев обдумать свои действия, резко срываюсь на бег, в сторону беззаботно тискавшей щенка, Харири. Одновременно со мной зубастая тварь размером с овцу вылетает из кустов и быстрыми длинными скачками мчится к ребенку.

Химерный выродок лисицы. Ксеномутант — 5 уровень.

Рыжая, с коричневыми пятнами, чешуйчатая шкура покрывает мускулистое худое тело, больше похожее на рептилию или небольшого хищного динозавра, чем на лису. Вытянутая зубастая пасть с четырьмя крупными клыками раскрыта, являя на обозрение длинный заостренный язык черного цвета. Хвоста нет.

Сука! Не успеваю! Девочка даже не обращает внимания на опасность, продолжая забавляться с питомцем.