«Здесь совершенно нечего бояться, — убеждала я себе. — Ты же находилась с вампиром и дампиром всю неделю. Должна была бы уже и привыкнуть к этому». Да и, ко всему прочему, этот старый дом был ужасен сам по себе. Кларэнс и Ли были не всем, что пугало, и Адриан… хорошо, Адриан был в значительно меньшей степени ужасающим вампиром, из всех, что я когда-либо встречала. Для меня он был слишком своевольный, чтобы испытывать какой-либо реальный страх, и на самом деле… как бы мне ни было противно в этом признаться, но я с нетерпением ожидала с ним встречи. Это не имело смысла, но что-то в его раздражающей натуре, заставляло меня позабыть о других своих опасениях. Таинственным образом, я чувствовала, что могла расслабиться рядом с ним.

Меня сопровождала Дороти, как я ожидала, в гостиную, но вместо этого, экономка провела меня вглубь через несколько поворотов, удаляясь все дальше, по темным коридорам, пока, наконец, не достигли бильярдной комнаты, словно прямиком из странного запутанного лабиринта. Комната была отделана деревом более темных пород, витражное стекло пропускало тусклый, рассеянный, солнечный свет. Основное комнатное освещение поступало из подвешенного по центру светильника над ярко зеленым бильярдным столом. Когда я закрыла за собой дверь, Адриан, как раз выставлял бильярдные шары.

— А, — протянул он, забивая красный шар в лузу. — Это ты.

— Ожидал кого-то другого? — спросила я. — Отрываю тебя от светской повестки дня? — Я наигранно, оглядела пустое помещение. — Не хотела тебя задерживать от толпы поклонниц, штурмующих твою дверь.

— Эй, у парня есть надежда. Вдруг машина набитая полураздетыми девочками из университетского женского клуба попала в аварию на дороге, и нуждаться в моей помощи.

— Ага, — съязвила я. — Может быть, тебе еще навесить на себя табличку с надписью: "ВНИМАНИЕ ВСЕМ ДЕВУШКАМ: БЕСПЛАТНАЯ ПОМОЩЬ — ЗДЕСЬ".

— «ВНИМАНИЕ ВСЕМ ГОРЯЧИМ ДЕВУШКАМ», — поправил он, выпрямляясь.

— И правда, — сказала я, стараясь не закатить глаза. — Существенная разница.

Он указал на меня кием.

— Кстати о «горяченьком», мне нравится эта униформа.

На этот раз, я закатила глаза. После предыдущих адрианских подколок касательно моей униформы, выглядевшей как моя обычная повседневная одежда, я переоделась, прежде, чем приехать сегодня сюда. Сейчас на мне были темные джинсы и блузка с черно-белыми надписями и кружевным воротом. Я должна была знать, что полная смена гардероба не спасет меня от его снарка.[20]

— Ты здесь только один? — спросила я, отметив его сольную игру.

— Не-а. Кларэнс где-то поблизости занят… не знаю, вещами, которые делают все старые люди. А, Ли, думаю, занят фиксацией локонов на своей голове, прежде чем отправится в ЛА. Даже смешно. Кажется, он раздосадован тем, что ему приходиться использовать всякие там щипцы с бигудями. И продолжает думать, что должен справиться только при помощи своих рук.

Я не могла не улыбнуться.

— Думается, помощи ты не предложил?

— Сейдж, — заявил Адриан. — Эти руки не занимаются физическим трудом. — Он забил еще один шар в лузу. — Не желаешь сыграть?