– А что за история с землей? С какой стати ты отхватил кусок земли со стоящим ретранслятором? Это еще что такое?! Что за тайные игры за спиной Империи?!

– Как любой гражданин Империи, не ограниченный в правах, я имею право покупать товары или землю на любой планете вселенной с разрешения руководства этой планеты. Оукс находится на территории, контролируемой Империей, и подпадает под ее законы. Мне предложили землю, я ее купил. Сделка зарегистрирована в банке данных Империи. И что теперь? Где я тут нарушил закон? Единственным представителем власти Оукса остался ее вождь. Только он может продавать что-то со своей планеты, только он может устанавливать законы на территории планеты. Кроме как на территории проданного мне участка. Я же не требую убрать ретранслятор!

– Еще бы ты потребовал, мерзавец!

– И не надо оскорблений! Я вообще могу потребовать арендную плату за использование моей земли! И будете платить, как миленькие! И только моя добрая воля и мое гражданское сознание дает вам право пользоваться моей землей бесплатно! И сажать там корабли с техниками! Вы что, не понимаете, что я остановил братоубийственную войну? Более того, увеличил население Сильманы, взамен убывшего! Сильмана получила кучу проимперски настроенных аборигенов, которые рады ей служить и будут оплотом Империи на этой планете в противовес хитрому и подлому Швухху! Так что все сработано четко, и что теперь вы тут разоряетесь? Вы лучше вычистите космос от спутников-убийц! Иначе никто, кроме нас, не сможет попасть на Сильману! Это хорошо, что они нас помнят и пропускают, а ведь другие на поверхность планеты и не попадут! Сколько уже времени прошло, а спутники все на месте!

– Мда… молодежь пошла… сломал ты все наши планы. Ну да ладно. Как ни странно – получилось неплохо.

Филигс задумчиво посмотрел на Слая, потом повернулся и пошел к выходу. На пороге обернулся, окинул внимательным взглядом рубку, лица трех с трудом сдерживающих смех звездолетчиков и, усмехнувшись уголками губ, негромко сказал:

– Далеко пойдешь, мерзавец! Если не остановят… Имеешь шанс выдвинуться в первые ряды наших агентов. Там и оплата другая. Впрочем, и риск. Почему-то я знал, что ты выкрутишься на Оуксе. Больно уж у тебя хитрая рожа! Ну что же, до скорой встречи! Аферисты…

Филигс исчез за дверью, и трое приятелей остались сидеть в тишине. Дождавшись, когда командор покинул корабль, Хаган задумчиво спросил:

– Слушай, Слай… а может, и правда надо было получить арендную плату за нашу землю? Они же ею пользуются! А что, Империя богатая, пусть платит!

– Хаг, не тупи! – вмешалась Сихха. – Слай правильно сделал, что не потребовал за пользование землей ни одного кредита! Попробуй только заикнись, что Империя что-то нам должна, – ведь сожрут с потрохами! Пусть подавятся этой землей. Мы внакладе не останемся.

– Кстати, о деньгах, – ты договорилась с покупателями?

– Да. Скоро подъедут за грузом. Оптом берут всю партию. Жалко, мы не сумели погрузить больше.

– А кто нам мешает вернуться? Я попросил вождя собрать побольше – через год вернемся и загрузимся по полной! Жаль, что медленно растет. Мы и так вывезли весь запас племени на год вперед!