Признав правоту своего собеседника, на следующее утро Опалин договорился с Кирюхой, чтобы тот отвез его на вокзал. Нога все еще болела, но меньше, и все-таки далеко ходить он не мог. Перед отъездом Иван думал, с кем ему хочется попрощаться, и решил никого не беспокоить. Он неплохо относился к Платону Аркадьевичу и Лидии Константиновне, но сознавал, что ничего для них не значит – как, впрочем, и они для него.

– Ты бы все-таки подумал насчет рабфака, – сказал он Кирюхе, пока они в телеге тряслись по направлению к станции. Возница шмыгнул носом.

– В город ехать?

– Ну да.

– Так Даша же здесь. Куда я от нее? – Кирюха мечтательно вздохнул. – Буду сторожем, может, со временем устоюсь получше. А в городе вашем ничего хорошего нет. Сутолока, транваи… Я и без транваев проживу.

Опалин понял, что уговаривать его бесполезно, и замолчал. Кирюха довез его до станции, Иван поблагодарил его и, хромая, отправился брать билет.

Станционная платформа была гола и пуста. Он постучал в закрытое окошечко кассы, поискал взглядом расписание – его не было. «Еще застряну тут…» Начиная сердиться, он постучал громче.

– Зачем колотишь-то, видишь же, что меня нет, – прозвенел голос позади него, и Опалин живо обернулся.

С корзинкой, в которой лежали не то репа, не то морковь – он хорошенько не разглядел – к нему шла Марфа, прихрамывая на одну ногу.

В первое мгновение он ничего не понял, но во второе его постигло озарение, и чувство у него было, как у человека, в которого ударила молния. «Нет, этого не может быть… – мелькнуло в голове Опалин. – Позвольте, почему не может?».

– Ушиблась? – спросил он, кивков головы указывая на ее ногу. Как на грех, это оказалась правая, как и у него самого.

– А? – Марфа остановилась. – Да, немножко…

– В кротовью нору провалилась? – спросил Опалин неестественно высоким голосом, чувствуя, как полыхают его щеки.

Марфа вздохнула.

– Кто ж крота рядом с огородом заводит, – проворчала она. – Гнать его надо… Он все попортит только…

Она не казалась ни смущенной, ни раздосадованной, хотя, впрочем, взгляд ее голубых глаз нельзя было назвать и безмятежным. Опалин сглотнул – и решился.

– Это ты его убила, – выпалил он.

– Ну! Уж и убила…

Он смотрел на нее и вспоминал, как она с легкостью принесла совсем недавно в усадьбу тяжелый арбуз, и как так же легко сказала, что пойдет обратно пешком… Марфа была сильна и вынослива, хоть и не производила такого впечатления, и страшно было представить, какой удар она могла нанести, если ее руку направляла ярость. Ведь лезвие рапиры пробило Берзина насквозь и вонзилось в стену с такой силой, что двое взрослых мужчин едва смогли его вытащить. Почему Опалин все время думал, что убийцей был мужчина? Почему он не то что подозрения не допускал, что это могла быть женщина, но даже и не мыслил в этом направлении?

– За что ты его? – спросил Иван.

Он не особо надеялся услышать ответ. Марфа улыбнулась.

– Странно, что ты понял, – сказала она. – Витька и то не понял. А ведь он умнее тебя. – Она вздохнула. – Рубль он мой взял.

– Какой рубль? – переспросил собеседник, не понимая.