— Невозможно, из рабссства орков ещщщё никто не сссбегал.

— Всё когда-нибудь случается в первый раз. Послушай меня внимательно, — я ещё раз огляделся, но со стороны арены раздалась очередная порция криков, и я успокоился, в таком шуме подслушать нас сложно. — Я бессмертный, пришёл в этот мир недавно, но уже смог добиться баронского титула в королевстве Мемория. У меня есть своя земля, но там очень много работы, она находится в мертвых землях. Поэтому делаю тебе предложение — присоединяйся ко мне. У меня свои счёты с Острым когтем. Я помогу тебе добраться в столицу, там я подготавливаю массовый побег рабов. Наш путь пройдёт мимо территории клана Острый коготь, и ты сможешь свершить свою месть. Если останешься в живых, приму тебя в альянс. К нам уже присоединились кентавры и гоблины.

Змеевик выслушал меня молча и надолго задумался. Я не мешал. Поверить незнакомцу сложно, тем более что я выгляжу так же, как и все остальные орки. Я вижу, что он сомневается и решаюсь.

— Смотри, — достаю из инвентаря свиток личины. Жалко, конечно, до окончания действия ещё полно времени, но чтобы убедить Шусска окончательно, это сделать придётся. Командую развеять личину. Даю змеевику три секунды, чтобы он смог убедиться в правдивости моих слов, и использую новый свиток, возвращая внешность изгоя. Железная выдержка. На его лице не дрогнул ни один мускул, я тоже хочу научиться так владеть своей мимикой.

— Я верю тебе че… изгой, — быстро поправился он, глядя на моё выражение лица. — Я принимаю твоё предложение.

— Когда всё начнётся, к тебе придёт разумный, это может быть кто угодно, и назовёт пароль — мы с тобой одной крови, ты и я. Это будет означать, что он действует от моего имени. Понятно? — Змеевик кивнул. — Дальше действуем по обстоятельствам, но скорее всего, придётся прорываться с боем. Выживут не все.

— Лучше погибнуть на пути к свободе, чем жить в клетке, — философски заметил Шусск. Тут раздался скрежет открываемой клетки, и грубый голос прорычал:

— Ну, где ты шляешься, раб, а ну пошел в загон.

Змеевик кивнул мне на прощанье и удалился. А я остался в одиночестве, с надеждой, что не ошибся, открывшись неизвестному существу.

Распорядитель игр оказался прав. За прошедшую неделю повторить успех первого дня у меня не получилось. Один раз я получил настолько тяжёлое ранение, что шаман с огромным трудом удержал меня в мире живых. Я смог прибавить всего +3 к авторитету с орками, итог за неделю +6. Не густо, такими темпами я буду набирать заветные 500 пунктов очень долго.

Мои неудачи, помимо сильных соперников, были обусловлены колоссальным нервным напряжением. Я каждую секунду ждал, что появятся стражники и схватят меня. Но этого не случалось. Шусск держал своё слово, и меня потихоньку отпускало.

К кузнецу я пришел ровно через неделю, как и договаривались. Громила улыбнулся и поманил меня пальцем внутрь кузницы. Там он и показал мне своё произведение искусства, а никак иначе назвать то, что я увидел, не получалось.

— По твоему виду я понял, изделие пришлось тебе по вкусу.

Это не то слово, подумал я. Предмет светился оранжевым цветом, сигнализирующим, что у мастера получилось создать вещь магического качества. Моя идея была довольно проста. Я предложил кузнецу создать аналог перчатки ММА. Только, естественно, из металла и с некоторыми доработками. Мне не нужно, чтобы шипы на костяшках присутствовали постоянно, и я пожелал, чтобы они имели возможность появляться по желанию. Это очень удобно, не во всех случаях необходимо наносить серьёзную травму, бывает, что хватит и простого удара металлической перчаткой. Также я захотел, чтобы эти выдвижные шипы имели возможность выстреливать из своих гнезд. Это станет очень неприятным сюрпризом для моих противников.