— Значит, нужно просто не допустить этого, вождь всех кентавров, — я произнес эти слова четко, жестко, чтобы прекратить истерику и заставить его мозг работать. — Теперь ты отвечаешь за остатки своего народа.

Он оторвал руки от лица и сжал кулаки.

— Ты прав, Кирик, — он с трудом встал, подошел к небольшому ручейку, протекающему через наш загон, и вылил себе на голову несколько вёдер ледяной воды. Его взгляд прояснился, мозг начал усиленно искать варианты решения проблемы. Вот, это другое дело. Я не мешал ему думать, пусть сам придёт к мысли, подсказанной мне текстом задания. Хотя, немного узнав моральные принципы этой расы, я склоняюсь к мнению, что они не пойдут на вассалитет. Это равносильно признанию себя рабами.

— Ты сказал, что являешься владетелем необжитой долины. — Надо отдать ему должное, голова у кентавра работает хорошо. — Позволишь ли ты обосноваться в ваших лесах народу кентавров?

И такая надежда прозвучала в его вопросе.

— При условии, что мы заключим военный альянс. Долина кишит опасными мутировавшими животными. Где-то на территории спрятано поселение проклятых гоблинов, а наш ближайший сосед — клан Острый коготь. Вождь этого клана — мой кровник, и сделает всё, чтобы стереть нас с лица Лаэди. Мне нужен союзник, который умеет сражаться и лучше умрёт, чем отступит.

А что? Да, мне нужно оборонять свои границы, почему бы не сделать это силами нпс. Игрокам будет не очень интересно участвовать в скучных патрулях вдоль границы. Не для этого они приходят в волшебный мир. Мы максимально облегчим задачу неигровым персонажам, тот же Джокер сможет создать сигнальные маячки на деревьях, вдоль границы с орками, а патрули возьмут на себя кентавры. Уж со скоростью-то у них всё в порядке.

— По-другому и быть не может. Если владетель выделит нам лес, который кентавры смогут считать своим домом, то мы будем защищать его до последней капли крови. Я не допущу повторения сегодняшней трагедии. Когда я вырвусь из рабства и окажусь в выделенном тобой лесу, я запущу ритуал народного единения. Каждый свободный кентавр устремится на этот призыв. Скажи мне, барон Кирик, лидер клана Стражи, ты сможешь вызволить меня и других кентавров из рабства орков?

Вот спросил бы чего попроще.

— Я приложу к этому все усилия, но я собираюсь освободить не только кентавров, ты считаешь, что гоблины или люди должны остаться рабами? Они менее достойны нормальной жизни? — Кларенц заметно смутился. — Я понимаю, что горе и навалившаяся ответственность за судьбу своего народа затуманила тебе голову, но кентавры не единственные невольники в этом городе. Готовы ли вы поддержать меня, когда придёт время?

— Да, мы с тобой, Кирик. Что нужно делать?

— Для начала нужно выжить. На арене максимальная бдительность, не смей умирать, понял? А не то узнаю заклинание поднятия мертвых, воскрешу, и будешь ходить бесчувственным зомби.

Похоже, моя шутка не была оценена по достоинству. Глаза кентавра подозрительно сузились.

— Ты имеешь что-то общее с некромантией? — настороженно, с опаской спросил он.

— Нет, это шутка из нашего мира, я уже понял, что она здесь не к месту, — Кларенц заметно расслабился. — Ты в курсе, что в плену у орков находится вождь гоблинов? Знаешь, где он?