Вот откуда гномы-то это узнали?

— Своими поступками, ты доказал, что стремления твои направлены на помощь нашему миру. Народ гномов верит в пророчество. Поэтому прими этот документ, мы согласовали наше решение с королём Стефаном.

Рундар вытащил круглый, туго скрученный пергаментный свиток, примерно двадцать сантиметров в длину. К моему удивлению, я не смог разглядеть начала, как будто лист свернули в трубочку и склеили между собой концы.

Как только я взял его в руки, он на мгновение засветился синим цветом, видимо, встроенная защитная магия проверяла мой допуск, а потом развернулся, а перед глазами вспыхнул текст системного сообщения:

— Внимание, нпс фракция гномы желает присоединиться к альянсу Совет союзных рас.

Сказать, что я был удивлён, это ничего не сказать. Иметь в союзниках мощнейшую фракцию, в составе которой присутствует большое количество искуснейших мастеров и обладающую обширной ресурсной базой, очень заманчиво. Но как говорится, бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Этот союз накладывает на нас и массу обязательств по защите гномов. И если территорию долины жизни мы худо-бедно, но защитим, то силовая помощь гномам в данный момент нашего развития довольно сомнительна. Рундар заметил мои колебания и поспешил добавить:

— Естественно, мы не ждём от вас мгновенной военной помощи, совет понимает, что бессмертные пришли недавно и ещё не успели набрать силу, это больше работа на перспективу. Когда придёт время, мы встанем в одном строю и отправимся в бой с захватчиками. Сейчас же мы, наоборот, хотим поддержать альянс и внести посильную помощь в укрепление обороны долины. Боюсь, если в ближайшие годы политическая ситуация не изменится, то долина может остаться последним оплотом сопротивления.

— Даже так? То есть, по сути, вы обеспечиваете своему народу базу для отступления. А как же ваше подгорное царство? Я думал, оно практически неуязвимо.

Гном замялся, он явно не хотел отвечать на неудобный вопрос, но всё же решился:

— Мы тоже так думали, общеизвестные входы в наше царство надёжно защищены, а скрытые проходы охраняются, но мы не смогли предугадать подлости и коварства проклятых. Во многих городах гномы начали заражаться проклятьем. Очаги локализованы, но периодически появляются новые. Противоядий на всех не хватает, да и применять его надо практически сразу после заражения. Очень скоро обороноспособность царства снизится.

— Вы выяснили причину возникновения этих вспышек?

— Да, — невесело скривился Рундар. — Враг наслал на нас заражённых проклятьем крыс. Толпы этих тварей рассыпались по окружающим наше царство горам и нашли путь внутрь. Передвигаться между городами стало крайне небезопасно, опасность может подстерегать за каждым поворотом.

У меня в голове сразу родилась идея, как можно помочь гномам. Быстро отправил сообщения лидерам кланов, вступивших в альянс, и получил их подтверждение на принятие в свои ряды фракции гномов.

— Добро пожаловать в альянс, — проговорил я и мысленно подтвердил запрос от гномов.

— Внимание, фракция гномов вступила в состав альянса ССР. Репутация с народом гномов изменена. Текущая репутация — союзник 1 уровень. Вы и ваш клан можете покупать или обменивать знания, умения, заклинания, профессии у представителей союзной расы, вплоть до третьего ранга включительно.