- Поздравляю! - произнес архимаг, затем вскинул руку, и в воздухе передо мной возник иллюзорный букет - пышноголовые белоснежные пеоны вперемешку с красными розами.
За это я заморгала изумленно, подумав, что, если архимаг не сошел с ума, то, похоже, он каким-то образом догадался о моем недавнем дне рождения. Как иначе объяснить его поведение?
- Других не было, - заявил Норт. - Вернее, мне было немного не до этого.
Подозреваю, мои глаза расширились от изумления - мне еще никогда не дарили цветов, пусть даже иллюзорных, когда я лежала рядом со свежим трупом... Вернее, мне ничего не дарили рядом с мертвецами, потому что я с ними рядом с никогда не лежала!
Тьфу ты, он совсем меня запутал!
Но, стоило лишь коснуться иллюзии, как букет тут же превратился в сотню разноцветных бабочек, и те разлетелись по напитанному гарью помещению.
- Откуда ты узнал? - спросила у него, проследив путь одной из бабочек, превратившейся в искру и исчезнувшей под арочным потолком часовни.
- Увидел, - заявил он довольным голосом.
- То есть ты каким-то магическим образом разглядел, что у меня недавно был день рождения? - переспросила подозрительно. - Разве такое возможно?
Норт усмехнулся.
- Про твой день рождения я ничего не знаю. Но такова традиция - и в Триерсе, и в Улайде девочками дарят цветы, когда в них пробуждается их дар. Когда впервые проявляется их вторая ипостась.
- Что?! - воскликнула я. - Что ты сейчас сказал?
Он молчал. Смотрел на меня и улыбался.
- Прошу тебя, повтори! - взмолилась я.
Улыбка архимага стала еще шире.
- Не может этого быть! - неверяще произнесла я, хотя мне очень и очень хотелось ему поверить. - Но ведь никто и никогда... Даже Темные не заковали меня в браслеты! Даже ты не разглядел мою драконицу!
- Похоже, твоя ипостась долго спала и проснулась только сейчас, - пожал Норт плечами. - Так случается, правда, довольно редко, но я читал о тех, кто обзаводился драконами только на склоне лет. Бывает, зов крови слишком слаб, и к пробуждению дара приводят внешние потрясения. А до этого ничего и не разглядеть!
- Наплевать! - воскликнула я. - Мне все равно, слаб ли мой зов крови или он очень силен и что за потрясения его разбудили... Но если ты видишь мою драконицу, то это ведь означает, что и у меня когда-нибудь будут крылья?!
- Будут, - Норт улыбнулся еще шире, и мне показалось, что эта улыбка полностью его преобразила. Или же она преобразила меня, потому что в груди защемило, наполняя, заливая теплом все мое существо? - Твоя драконья кровь все-таки взяла верх, и очень скоро, не пройдет и пары месяцев, как ты услышишь голос своей второй ипостаси. Затем вас ждет долгий путь к доверию, после чего ты сможешь...
- Взлететь, - прошептала я. - Неужели я смогу взлететь?!
- Именно так. Ты сможешь расправить крылья.
И это... Это были самые восхитительные слова, которые я услышала за последнее время!
- Меня всегда манило небо, - призналась ему. - Наверное, потому что я это чувствовала... Всегда это знала... То, что у меня внутри есть крылья. На высоких скоростях или когда смотрела на облака из окна иллюми... - осеклась, решив не упоминать о самолетах в мире магии и драконов.