А ведь папа даже и не предполагал, что его замок захватит троюродный брат!

Неожиданно я осознала, что прошлое странным образом не так уж сильно меня и тревожит, потому что настоящее захватило так, что и не вырваться! Да, отец умер совсем недавно, и время от времени меня посещали воспоминания о свежей могиле под затянутым тучами мартовским небом Н-ска и срывающихся с неба каплях дождя вперемешку с мокрым снегом.

Но боль ушла, а ее место в груди заняла светлая грусть. Мне казалось, что я... Странным образом я уже переболела и иду на поправку. Смирилась, привыкла к тому, что папы больше нет и что он отправился к своим драконьим Богам.

Что он ушел, а я осталась - сперва в Н-ске, а теперь вот, выходило, в его родном мире. И теперь мне хотелось жить и бороться - за свое наследство, за душевный покой. За яркое и бездонное небо Улайда, которое манило и звало меня за собой. Но при этом я собиралась выполнить свое обещание и во всем, во всем разобраться.

Понять, почему папа бросил Неприступные Вершины на растерзание Гитте Персену, перебравшись из Улайда на Землю. Разобраться, что именно он так старательно записывал в своих тетрадях, кем была моя мама и почему отец скрывал от меня правду. Разузнать, в чем так сильно оказалась не права королева Керрая, потому что последние слова отца были именно о ней.

А еще о драконах - Черных, Красных и Золотых...

Но сначала мне не помешает пережить эту ночь.

Устав ворочаться в огромной и казавшейся мне слишком уже негостеприимной кровати, я все-таки решила перебраться в кресло возле окна, не забыв прихватить с собой кинжал. Подумала, что если Гитте Персен придет убивать меня этой ночью, то он очень и очень постарается. И не факт, что на поставленную королевским магом защиту у дяди не найдется... еще один маг, который вполне благополучно ее снимет!

Затем пошла еще дальше в угоду своей паранойе. Свернула красное лоскутное покрывало, оставленное заботливой Одеттой на комоде - вдруг юной леди станет холодно ночью? - и засунула его под одеяло, которым укрывалась. Долго и старательно придавала конструкции форму спящего человека. Наконец, полюбовавшись на свое творение, затушила свечу, так и не решив, как мне, не обладавшей магией и в отсутствии спичек, зажечь ее еще раз, если понадобится.

После чего забралась в кресло с ногами, пристроила кинжал так, чтобы ненароком не порезаться, и, свернувшись калачиком, все же задремала.

И мне приснилось голубое небо Улайда, в котором я парила уже на собственных крыльях. Ловила восходящие потоки ветра, поднимаясь все выше и выше над зеленой долиной с вьющейся по ней серебристой змейкой рекой, задыхаясь от переполняющего мощную драконью грудь восторга, пока...

Пока меня не разбудил скрип двери.

Спросонья я почему-то решила, что явился тот самый королевский маг, решивший все-таки подпортить репутацию одной из избранниц принца Стефана. Эта мысль сразу же вызвала у меня прилив негодования.

А еще сразу же бросило в жар...

Наверное, потому что я внезапно подумала: каково это, когда тебя целует такой, как Нортен Делгайр? Уверена, с ним все бы было совсем по-другому!.. Не так, как в мой первый и единственный раз, когда мой рот терзал однокурсник, вжимая меня в стену и судорожно пытаясь найти под футболкой застежку спортивного лифчика, а я...