Светкино лицо в этот момент было красным, как помидор. Зинуля, несмотря на свою миниатюрность, явно одерживала верх над более крупной соперницей, на которую так коварно напала, усыпив сладкими речами ее бдительность. Светка сопротивлялась, но как-то слабо. И, не дожидаясь того момента, когда Светка окончательно будет задушена, Катя с Маришей кинулись на выручку девушки.

Однако отодрать Зинулю от ее жертвы оказалось не так-то просто. Эта особа, несмотря на миниатюрность, проявила просто кошачью изворотливость и гибкость. Словно одержимая бесами, она кусалась, верещала и выворачивалась из рук Мариши и Кати, не выпуская тем не менее удавки из своих рук и не ослабляя захвата. Но все же против троих она сражаться не могла. Проклятия, которые сыпались с ее губ, становились все тише. И наконец подругам окончательно удалось оторвать ее от Светки. Та немедленно откатилась подальше в сторону. И, потирая шею, начала жадно глотать воздух.

— Что тут у вас происходит? — едва отдышавшись, произнесла Мариша.

К этому времени они с Катей уже связали руки Зинули ее же пояском за спиной. Но этот узел был слишком ненадежным, чтобы надолго остановить преступницу.

— Она хотела меня убить! — едва слышно прошептала Света, с ненавистью глядя на свою «подругу».

— Это я уже поняла, — мрачно кивнула Мариша. — Но за что? А, Зинуля? С чего ты вдруг так взбесилась? Или Светка, сама того не подозревая, угодила точно в яблочко? Так это ты прикончила стоматолога? Ты с ним встречалась? И с альпинистом? Так, что ли?

Зинуля молчала, с ненавистью глядя на всех трех.

— Но за что? — спросила у нее Мариша. — Отчего ты так невзлюбила этих бедолаг? Только за то, что они имели несчастье явиться к нам в «Казанову»?

Зинуля издала какой-то звериный рык и попыталась вырваться из рук Кати. Но та держала ее цепко.

— Чтоб ты сдохла! — злобно выкрикнула Зинуля в лицо Мариши. — Я разорила твою фирму и ничуть об этом не жалею! И клиентов твоих я всех распугала!

— Но зачем ты это сделала? — глядя в упор на свою кузину, спросила у Зинули Мариша. — Зачем, Зинуля? Ведь мы же родственницы? Выросли вместе. Чем я тебя так обидела?

— А тем, что тебе всегда доставалось все самое лучшее! — подняв на нее глаза, выпалила Зинуля.

Взглянув на нее, Мариша даже отшатнулась, такой ненавистью горели глаза кузины.

— Мне? — растерянно произнесла Мариша. — Мне все лучшее? Что ты имеешь в виду?

— Не притворяйся, будто бы ты не помнишь! — взвизгнула Зинуля. — Еще в детстве тебе на Новый год подарили чудесную куклу! У нее было голубое платьице с кружевами, чудесные длинные волосы и огромные глаза. Я мечтала о такой кукле. А мне подарили паршивого плюшевого медведя!

И вовсе он был не паршивый, — покачала головой Мариша. — Он был ростом почти с тебя! И бурчал разные слова, если ему надавить на живот. Отличный был медведь. И стоил куда дороже, чем моя кукла.

— А я все равно хотела куклу! — упрямо повторила Зинуля. — Но ее подарили тебе! И потом, тебе вечно везло. И богатый муж у тебя. И отдельная квартира у тебя. И денег полно. И даже после развода ты не осталась у разбитого корыта, а продолжала жить в свое удовольствие. Скупать косметику и одежду коробками. А мне… А я… У меня же никогда и ничего не было. Только те обноски и обмылки, которые мне доставались от тебя!