Молодой дровосек зашел проверить, все ли в порядке. Ван Боксом улыбнулся ему и жестом попросил выйти. К нему вернулась прежняя невозмутимость, и он продолжил:

– Колонисты охотились за ним много дней и в конце концов нашли малышку на берегу реки, в нескольких километрах оттуда, лежащую в грязи. Что до ее брата-близнеца, то он исчез: взял ли его отец с собой? Или они оба погибли? Именно так я и думал… До сегодняшнего дня.

Кусочки пазла складывались. Потерянная малышка-дикарка, родившаяся от изнасилования в девственных джунглях и подобранная иностранцами. Ролан Дюрюэль, живший тогда в колонии, привязался к девочке и забрал ее с собой во Францию. А вот ее брат-близнец… он не умер. Отец, без сомнения, увел его, вывез из Новой Гвинеи и вырастил бог знает как. И малыш превратился в чудовищного гуру, за которым они охотились. Достойный наследник отцовского безумия.

– А мои исследования… все пропало, все было уничтожено. Только эти фотографии да несколько статей, написанных еще до того, как я понял, что это за болезнь, и кое-что, оставшееся в памяти. Одни бумаги, но никаких доказательств, ни одного надежного образца. Когда я вернулся в деревню после того, как меня подлечили в колонии, все тела сгнили, ничего нельзя было сделать, образцов не взять ни у сороваев, ни у банару. «Короба» и ее разновидность окончательно исчезли.

Он поглядел на обоих визитеров:

– Вы говорите, что разновидность «короба́» теперь здесь и распространяется в крови невинных людей. Значит, белый колдун выбрался из джунглей и доставил ее в цивилизованные земли. Он не мог сохранить болезнь, перевозя ее в виде образцов. Я вижу только одно объяснение…

– Он заразил себя сам, – откликнулась Люси.

Ван Боксом кивнул:

– Он нес недуг в себе, чтобы спасти его.

Его зрачки расширились. Теперь он говорил сам с собой, как будто собеседников больше не существовало.

– Он наверняка продолжил исследования в цивилизованном мире, в Америке, Австралии или во Франции, на глазах у своего сына, который в конце концов и принял эстафету. Да, именно так, они обнаружили точно те же симптомы, правильно описали все характерные особенности болезни… А еще мексиканцы, заразившиеся в восьмидесятом. Ребенку из джунглей тогда и тридцати не было. Может, он работал в индустрии крови, один или с отцом… Эксперименты с «короба́» продолжились, но вместо того, чтобы проводить их на обезьянах, как это сделали мы, они использовали нищих рабочих, которые, сдав кровь, уходили с болезнью в своих венах. Люди в качестве подопытных мышей… И все шито-крыто. Он должен был подстроить так, чтобы они обращались только в его учреждение и не распространяли болезнь вместе со своей донорской кровью. Наверняка он наблюдал за каждым зараженным, вел статистику, спрашивал о состоянии здоровья и делал анализы крови…

Люси поняла все. Гуру таким образом создал точный портрет-фоторобот «короба́». Он приручил болезнь. Настоящая невидимая бомба замедленного действия, страшное оружие, которое он мог привезти во Францию в виде простых образцов крови. Люси не знала, чем он занимался между восьмидесятыми годами и сегодняшним днем, но, в конечном счете, это не имело значения: отец вытащил его из джунглей и воспитал в духе своего безумия. Позже гуру наверняка обнаружил, что его сестра-близнец еще жива, – скорее всего, благодаря картинам и статьям в прессе. Вот тогда он и нарек свою секту «Pray Mev» – мрачный привет близняшке и идеальная анаграмма слову