Помощник тут же принялся грызть краешек корня, внимательно посматривая на меня. Это уже не был дикий зверек, в его действиях появилась осмысленность и целенаправленность. Землеройка то поглядывала в мою сторону, то тыкалась мордочкой в свою ношу и попискивала. Я взял корень, поковырял ногтем, попробовал на вкус. Корень был кисловато-горький, с плотной белой мякотью. Разжевав его, я наложил смесь на ранку и зашипел от боли: ее будто обожгло огнем. Я уже хотел снять измельченный корень, но боль почти сразу прошла, и кровь остановилась. В течение всей процедуры зверек крутился рядом, внимательно наблюдая за моими действиями.

– Спасибо, друг-помощник, – сказал я и погладил зверька пальцем по спинке. Землеройка задрала мордочку, и мне даже показалось, что она улыбнулась, показав мелкие острые зубки, потом пискнула и исчезла в траве. Я просидел около получаса, боль совершенно прошла, кровь не текла, но кожа под смесью начала нестерпимо чесаться. Оглядев ранку, я увидел, что она совершенно закрылась, была чистой и не кровоточила. Придя домой, я рассказал все бабушке. Она осмотрела ногу и сказала:

– Ну, мне здесь делать нечего, все уже зажило. Вот видишь, нужда возникла, помощник и пригодился.

– Бабушка, а что за корешок землеройка принесла?

– Кто ж его знает, судя по твоему рассказу, похоже на адамову голову. Обычно она на свежие раны такое действие оказывает, а сейчас как раз ее время.

Травничество было основным методом, который применялся в русской народной медицине. Веками отработанные техники сбора, хранения, применения и общения с растениями обычно передавались по наследству. Почти каждый наш предок знал, как оказать помощь в случае необходимости. Со времен язычества дошли до нас обрядовые праздники, посвященные травам, – день Аграфены-купальницы, праздник бога Купалы и многие другие. Русский человек бережно и с любовью относился к зеленым друзьям, слагал о них песни и легенды, наделял волшебными свойствами.

Интересны и методы работы с помощником – духом трав. Обычно знахарь проводил обряд знакомства с помощником в самом начале своего обучения и какое-то время пользовался его подсказками. По мере приобретения опыта помощник превращался из необходимости просто в обрядовое существо. На моей памяти бабушка просила совета только один раз, и то для того, чтобы показать мне, как это делается.

Природа помощника до конца не ясна. Ясно только, что это обычное животное, у которого на время вызова появляются несвойственные ему качества. И эти качества немедленно исчезают, как только необходимость в них пропадает. Ритуал знакомства, или обретения, всегда сопровождался постом с применением растительных средств, несущих активные алкалоиды. В процессе обряда происходит выделение астрального тела. Считается, что обычным зрением человек не может видеть помощника в момент обретения, поскольку он не совсем материален, а только показывает образ существа, в теле которого будет выходить на контакт. Этот ритуал во многом схож с обрядом соединения человека с животным, который и по сей день известен в некоторых африканских племенах. А также он похож на шаманские или индейские техники обретения тайного помощника.