Сергей поставил перед страдальцем блюдо с аппетитными сырниками, но Балахонов, всегда отличавшийся превосходным аппетитом, даже на них не взглянул.

– Все у нас власть виновата! Этот таксист небось впереди меня правительство хает. А оно что, специально для него указ издало, что нельзя помогать человеку в беде?

Дайнега сочувственно покивал.

– Ну-ну. – Он дополнил натюрморт сметаной и банкой джема. («Где только откопал?» – удивилась Вика.) – Ешьте, а то остынет. Просимо до столу!

– Спасибо, не хочу.

– Покушай, покушай.

И Балахонов покорно заработал вилкой.

Ого! Вике никогда не удавалось так быстро заткнуть рот начальнику, когда он принимался бичевать социальные язвы. Правда, она никогда не использовала для этого сырники.

Сергей положил сырников и ей. Вика размяла их и размазала по тарелке – пусть он подумает, что она съела хоть кусочек.

Но обмануть его было непросто.

– Вика, ешь. Ты посмотри, до чего дошла… Худа, як скипка…

Покачав головой, она отложила вилку.

– Пока мы видим в ближнем только объект наживы, мы обречены, – пробубнил Леша с набитым ртом, но уже добродушно.

Вика даже покраснела.

– Это ты про меня? – тихо спросила она.

– Нет, ты что! – От избытка чувств Балахонов потряс кулаком. – Я тебя всегда уважал, но когда ты Тошику деньги на операцию дала…

Вика изо всех сил лягнула под столом не в меру откровенного начальника. Сергей вчера выплатил ее кредит, и неизвестно, как он отнесется к тому, что Вика занималась благотворительностью, имея огромный долг.

Но Балахонов даже не поморщился, взял и выложил всю историю.

– Я, Вика, для тебя все сделаю, что попросишь! – закончил он свою речь.

– Твоя помощь мне на самом деле требуется. Но если не хочешь связываться, скажи прямо. Я пойму и не обижусь. В общем, Леша, я решилась бежать!

Она ожидала какой угодно реакции – возмущения, изумления, чего угодно, но только не того, что Балахонов преспокойно положит в рот очередной кусок сырника и скажет:

– Давно пора. Если что, билет можешь по паспорту Тошика взять.

Вика с Сергеем остолбенели.

– Ну да. – Балахонов безмятежно расправлялся с сырниками. – Вы же с ней на одно лицо. Куда едете, не спрашиваю. На всякий случай, чтобы, если тебя поймают, вы на меня не думали. Так поездом или самолетом?

– Самолетом, – буркнул Сергей.

– Прекрасно. Как приземлитесь, сразу вышлете нам паспорт экспресс-почтой. Делов-то!

– А если самолет разобьется?

– Мы тогда сразу заявим, что Вика украла паспорт. Тебе ведь будет все равно, правда?

Вика ошарашенно кивнула. Криминальный талант начальника потряс ее до глубины души.

Балахонов между тем фонтанировал идеями:

– Делаем так. Ты пишешь заявление: «Прошу дать мне отпуск за свой счет в связи с семейными обстоятельствами». Я визирую и несу главврачу, предварительно сняв для себя копию. Главный, естественно, рвет его в клочки и увольняет тебя за прогул.

– Ну да. Поэтому ты ему лучше передай мое заявление по собственному желанию.

– Нет! Нужно смотреть в перспективу. Рано или поздно эта бодяга с уголовным делом закончится, и ты подашь заявление в суд за незаконное увольнение. Предоставишь копию заявления, суд пошлет запрос к нам в ОДО