- Возможно, они хотели стабильности.

- Вариться в котле на медленном огне - это нынче тоже разновидность стабильности? Не очаровательно ли?

- Может, вы и правы. Но то, что за окном - не выход.

- Я помог им, только и всего.

- Вы действительно верите, что после этого станет лучше? - я показала за окно. - Наверняка начнутся гонения на магов, а потом...

- Лет через сто - станет, - зевнул посланник. - А может, и раньше. С восстаниями такое дело: они идут на пользу, но в долгосрочной перспективе.

- Не думаю, что эти люди успеют её оценить. 

- Споришь со мной? - прищурился посланник. - Очень смелый? Или просто дурак?

- Думаю, нечто среднее, - признала я. 

- И что, не боишься меня? - это он спросил как будто бы с искренним любопытством.

- Боюсь, - чего врать-то? - Но я много чего боюсь. Клоунов, например. И фарфоровых кукол. Что же теперь, ложиться и умирать?

Ветер задумался, рассматривая меня, как экспонат в инсектарии. Я тоже задумалась, не питая никаких иллюзий касаемо своей дальнейшей судьбы. 

Чем бы оно, стоящее напротив, ни было, оно совершенно, абсолютно ужасно. И не сказать, что ветер дурак или садист, нет-нет! Он просто не человек. Совсем. И этим всё сказано. 

Возможно, он меня уничтожит, рано или поздно. А может, мне всё же удастся его отослать... и тогда, боюсь, меня всё равно уничтожат - как призвавшую в мир вот это чудо.

Радужные перспективы. 

Но это будет завтра. А сегодня - у меня есть проблемы, которые нужно решать. 

- Всё же, очень жаль, - сказал вдруг посланник. - На самом деле жаль, что ты - просто жалкий человек. Если бы не это, мы могли бы быть друзьями. 

И ушёл, оставив меня ошеломлённо хлопать глазами.  

11

Я наслаждалась покоем. 

Целых полчаса кряду наслаждалась, не кот наплакал! Впрочем, тут уж впору плакать мне. От восторга, умиления и непередаваемого облегчения. Как же, такая удача - мы всё-таки успели сбежать из несчастного города, где порезвился посланник, до закрытия границ! И теперь спокойненько себе плыли по морю на своевременно арендованной рыбацкой лодке.

Разве я не молодец?..

Но вообще надо сказать, что неплохо себя чувствовали все.

Пророк резался в карты с владельцем лодки, старичком жуликоватого вида. Отчаянно мухлевали оба, разумеется. 

Овита чистила осла. Она не стремилась ни с кем из нас общаться и преимущественно делала вид, что её здесь нет. Что уж там, умная девочка.

Посланец летал над морем, раздувая паруса (тут нам сказочно повезло, что старый моряк пил не просыхая и к крылатому пассажиру отнёсся философски - заплатил и ладно, а там пусть хоть летает, хоть плывёт рядом). 

Я валялась на свёрнутом толстенном канате и с любопытством смотрела на пляску северного ветра над морем. Вот совершенно же невыносимая личность, а! Но в небе - хорош, стервец. Хорош настолько, что, глядя на него, сердце замирает от восторга... и зависти, конечно.   

Нам, людям, таким могуществом не обладать ни за что - и оно, думается мне, к лучшему. Очень-очень к лучшему. Мне ли не знать, как развращает власть? Истории о множестве избранных, получивших сверхчеловеческое могущество, показательны.