Через три часа мне удалось подстрелить фазана. Птица эта, кажется, осторожная, но наша группа не смогла ее спугнуть. Я обернула пальцы демонским дымом и прицелилась драконовым зрением – стрела прошила жирного фазана насквозь прямо на излете, когда он пытался от нас ускользнуть. Слуга тут же побежал в заросли, чтобы поднять добычу и сложить в мешок.
– Неплохо, сударыня, весьма неплохо! – вырвалось у какого-то мужчины, который оказался ближе остальных ко мне. Но после презрительного взгляда его спутницы он вспомнил об общем ко мне отношении и мигом восхищаться перестал.
Вот так и живу. Все, кто не мечтает о моей смерти, – просто кривятся при моем виде. Наверное, за пиром, где будут подавать к столу сегодняшний улов, этого фазана пометят черным крестом, чтобы никто от него ни кусочка не отщипнул. Демонская магия во мне разгоняла азарт – мол, давай еще, Айса, охоться, убивай! Но вся остальная часть меня полностью потеряла к происходящему интерес. Я вообще в такой забаве никогда не находила удовольствия, а демона в себе я и одной жертвой насытила. Но охота будет продолжаться еще целый день, много часов подряд мне придется скакать дальше и изображать незабываемое веселье.
Впереди затрубил рог – это означало, что еще одна цель кем-то поражена. Мои спутники поскакали туда, чтобы посмотреть и от души поздравить. Я же решила их не догонять. Наоборот, свернула в сторону и направила лошадку по неизъезженной тропинке. Участие я уже приняла, можно и отдохнуть в тишине, устроив себе самую обычную прогулку. Примерно через час обнаружила невысокие скальные возвышения с пещерами и проходами. Спешилась и решила отдохнуть в прохладе камня.
Запоздало настигло странное ощущение, что кто-то за мной наблюдает. В принципе, такое могло быть, лес наводнен придворными и слугами. Потому привязала лошадь и поспешила скрыться от чужого взгляда. Но в пещеру заходить уже не хотелось – стало отчего-то боязно оказаться в тупике. Свернула к каменному проходу сквозь гряду, чтобы оказаться на другой стороне. Лук, правда, держала наготове. Вот только он не помог, а даже помешал.
Скрежет раздался сверху, на голову посыпалась пыль. Надежный на первый взгляд проход вдруг начал осыпаться. Я в панике оглянулась, пытаясь сообразить, до какой стороны бежать быстрее. Но взвешивать было некогда, я рванула вперед – и не успела. Камни полетели сначала мелкой щебенкой, а потом и здоровенными кусками. Через миг проход повалился прямо мне на голову. Гигантский булыжник рухнул перед моими ногами. Я запнулась, упала, но успела развернуться и вскинуть руку, до судорог в пальцах напрягла. Золотые кольца полетели в разные стороны, удерживая и откидывая от меня камни. Я зарычала, чтобы вскипятить всю свою силу, и уже левой рукой начала размахивать в сторону. Черная петля рассекала камни и давала мне возможность с трудом продвигаться дальше, к просвету. Я выбралась из-под завала, отползла подальше и почувствовала себя спасенной, оказавшись на твердой земле, когда над головой больше не нависали камни – все скальное нагромождение осталось позади. Нога болела – кожаные штаны прорвал какой-то острый угол, но рана вроде бы не была глубокой. Демонская сила поможет ее залечить уже к завтрашнему дню. Можно сказать, что я выбралась без потерь.