Библиотека находилась в одном здании с прокуратурой, прокуратура большая, а библиотека маленькая. Аксён никогда не заходил в настоящую библиотеку, в школе у них была маленькая комнатка, стол и стеллажи, так что Аксён немного волновался.

Но городская библиотека отличалась от школьной не очень, чуть попросторнее: компьютер, ксерокс, несколько столов с лампами и бюст бородатого и сурового Льва Толстого.

Аксён снял куртку, огляделся в поисках вешалки.

– Гардероба у нас нет. – Из-за стойки выглянула библиотекарша.

Совсем молодая, на шее плеер.

– Здравствуйте. – Аксён свернул куртку, сунул ее под мышку.

– Здравствуй, здравствуй, – улыбнулась хранительница книг. – Почитать что-нибудь хочешь?

– Да.

– Про мотоциклы, про оружие, про рыбалку? Есть городское фэнтези, про Гарри Поттера вчера вернули. Ты вообще записан?

– Куда?

– В консерваторию, куда же еще? В библиотеку.

– Не… Я из Ломов.

– И что, в Ломах люди не читают?

– Читают…

Аксён растерялся.

– Паспорт есть? – спросила библиотекарша.

– Ага.

– Отлично. Значит, Аксентьев Иван… Батькович.

– А откуда вы знаете? – удивился Аксён.

– А ты меня не узнаешь? – спросила в ответ библиотекарша.

– Нет, – признался Аксён. – Не узнаю…

– А я тебя помню, Аксентьев.

Библиотекарша улыбнулась, Аксён увидел, что она совсем девчонка, ну, лет шестнадцать. Или семнадцать.

– Я в восьмом классе училась… Или в девятом. А ты привел в школу свинью! А физкультурник ее ловил! А потом все вместе ловили!

Аксён покраснел.

– Здорово было… – вздохнула девчонка.

– Да уж…

– А я в педуху поступала, да пролетела, вот теперь до следующего года… Я Фирсова, помнишь?

– Не… Ты не обижайся, я тогда совсем о другом думал…

– Не обижаюсь. Ты как, будешь что-нибудь брать?

– Да. Я это… хотел спросить. Такие стихи вот… Я не знаю, про что там в начале и в середине, а в конце там такие слова: «Ворон каркнул: «Никогда». Ты не знаешь?

Библиотекарша Фирсова задумалась.

– Нет, я что-то не помню. Но сейчас найдем. Как ты там говоришь? Ворон-каркнул-никогда?

– Ага.

– Поищем…

Хранительница устроилась за компьютером. Запищал модем, лицо у девчонки сделалось нездешним, глаза забегали.

– Ворон каркнул никогда, ворон каркнул никогда… Это Алан Эдгар По, американский поэт…

Она поднялась из-за монитора, погрузилась в стеллажи и через минуту вернулась с небольшой синей книжкой.

– Эдгар Алан По, стихи. Будешь брать?

– Не… Сделай мне лучше копию. – Аксён кивнул на ксерокс. – Вот этого стихотворения самого, про ворона…

– Хорошо.

Фирсова открыла книжку.

– Слушай, а тут много их. Ну, переводов. Про ворона. Двенадцать штук.

– Сколько?

– Двенадцать. Разные поэты переводили.

– Тогда не надо, наверное… – Аксён представил, как потащится домой с кипой листов.

– Бери всю. – Фирсова сунула Аксёну книгу. – Почитаешь. А потом мне расскажешь. Две недели. Хватит?

– Хватит, наверное. А это… Записываться надо?

Фирсова махнула рукой. Аксён поблагодарил, взял книжку. Он побродил по городу еще немножко, сходил на восьмой завод, полюбовался на разруху и вернулся на вокзал. Внутри никого, даже бомжей, все скамейки свободны, по стенам лениво ползали очнувшиеся мухи. Аксён устроился в углу и стал читать.