…Лорд Гамильтон решил отдохнуть перед отъездом.

Дорога предстояла дальняя, переваливающая аж за тысячу километров, посему уважаемому представителю посольства островной Англии требовалось расслабиться впрок перед тем, как начать трястись в каретах. Его ночной загул привёл уважаемого джентльмена в игорное заведение госпожи Беллы, причём, не одного.

Выбрав себе в партнёры соратника, а точнее земляка, приехавшего обмениваться лицензионными грамотами, они уединились в двухместном номере. Тут нашлось всё, что требуется для отдыха на широкую ногу. И игровой стол для коротания времени, перекидываясь в кости, и несколько комодов с богатыми запасами горячительного, и шнурок с колокольчиком для вызова слуг. Вдруг кому приспичит заказать изысканной снеди?

Всё предусмотрено, вплоть до женских особ, готовых скрасить мужскую компанию, но в пределах разумного, ведь у госпожи Беллы сеть респектабельных заведений. Правила морали у неё чтут.

Один только минус у всего этого великолепия – господин Феликс пока не оснастил специальным санузлом все её апартаменты, и господам приходилось пользоваться ночным горшком, что не всегда было удобно, особенно в компаниях с женщинами.

Ну, или довольствоваться отхожими местами во дворах, что перекрывались на ночь глухими воротами в арках. Это исключало проникновение нежелательных персон на территорию владений госпожи предпринимательницы.

– Саймон, – обратился подвыпивший лорд к партнёру, заигрывающему с молоденькой дамой. – Мне необходимо проветриться, а когда я вернусь, мы продолжим нашу игру, – довёл уважаемый сэр свои планы до ночного приятеля. – Я скоро!

Он поднялся с дивана, развернулся к дамам и элегантно прикоснулся губами к руке каждой.

– Вы очаровательны, да! – выдал он комплимент и вышел из помещения.

Пройдя коридором, где лорд никого не встретил, уважаемый гость вышел на свежий воздух. Вздохнув полной грудью, он выругался, вспомнив про мерзкие запахи внутри небольшой постройки и, скрепя сердце, побрёл к ней по тропинке.

Однако, так далеко исполнение его желания не продвинулось.

Удар сзади по икрам ног привёл лорда к стойке на коленях, а затем свет померк в его глазах. Очнулся он у столба, связанным, и вынужденным наблюдать за тремя людьми, что носили охапками от стога сено и складировали рядом.

Окружение он не узнал, да и как узнать место, если оно окружено сплошь деревьями, да ещё и в ночное время. А вот одного из занятых переноской сена он вспомнил и протрезвел мгновенно.

Именно этого человека хоронили днём вместе с товарищами, канувшего в жутком пожарище. А ещё, так уж вышло, что именно за это событие лорд отвалил круглую сумму.

– Что вы замыслили? – он сразу задал правильный вопрос. – Я нахожусь под защитой! Я дипломат, в конце-то концов!

– Уважаемый Че, позволь я поспрашиваю этого человека? – обратился какой-то юнец к капитану секретной службы Руссии, каким его помнил лорд.

– Только в этот раз пальцы не отстреливай, – обыденно попросил Колчак неизвестного. – Крови слишком много, а я её не люблю.

Парень расстроился, как показалось Гамильтону. Но больше всего его поразила непринуждённость занятия по подготовке костра. Он прекрасно знал всю историю своего государства и даже был на показательной казни.