И вновь мы начали кружить по арене. Мужик уже не так рвался сократить дистанцию, однако атаковать не перестал. Я же, в свою очередь, начал практиковать тактику быстрых ударов – перемещаюсь по всему доступному мне пространству, в удобный момент подбираюсь к врагу как можно ближе, пробиваю кулаком куда достаю, и тут же отхожу обратно.
Выдавать серию усиленных ударов я пока не умел, и приходилось действовать наскоками, к тому же я боялся, что моя защитная сфера, которая постоянно тянула энергию, могла в какой-то момент спасовать против ятагана.
Силы постепенно таяли, тело начало перегреваться от постоянного использования магии, но и мужику было не лучше. Скорее всего, я сломал ему несколько ребер и отсушил левую руку – она перестала подниматься, но до победы было еще далеко.
Я все-таки ошибся. Усталость ли сделала свое дело, или высокая температура, но я слишком близко подобрался к противнику, за что и поплатился – он отбросил ятаган и схватил меня за руку, после чего повалил на землю, подмяв своим телом. Сто пятьдесят килограммов живого веса против моих шестидесяти – шансов выбраться не было.
На тело посыпались мощные удары. Защита пока держалась, но надолго ее не могло хватить, а как только она исчезнет, моя голова превратится в кровавое месиво. Что делать, я не знал, все силы уходили на поддержание сферы, спасающей мне жизнь, а контратака была невозможна – стоило только ослабить контроль, и мне конец.
Меня спас Бажен. Про пацана забыли все, и я и противник, а как оказалось, зря. Пока из моего тела пытались сделать отбивную, парень подкрался со спины к красному от усилий мужику и сдернул с него амулет.
Естественно, боец не оставил это без внимания и, почувствовав, что остался без защиты, схватил нерасторопного пацана, подтянул ближе… и одним движением сломал ему шею.
Ценой своей жизни Бажен подарил мне несколько секунд, и этой заминки хватило, чтобы цепануть меч, так и лежавший рядом, и воткнуть его в открытый левый бок врага.
По моим прикидкам, с такими ранами люди должны умирать сразу, ну или терять сознание от шока, но мужик явно собрался утянуть меня в ад вместе с собой и начал наносить удары с новой силой. В какой-то момент защита не выдержала, и громадный кулак опустился на грудную клетку. Сознание померкло, и на этом мое испытание завершилось.
Финал
Урожай в этом году радовал своим изобилием. Некоторые скептики говорили, что не к добру это и грядут тяжелые времена, но большинство жителей на такие речи только смеялись и советовали меньше верить в приметы и не портить людям настроение – княжество готовилось отмечать свой главный праздник. И интернат в том числе.
Я выжил. Удар, который, как мне показалось, раздавил сердце, только сломал ребра. Мой противник благополучно сдох, так и не доведя дело до конца. Видимо, силы его оставили, когда он увидел, что я потерял сознание. Мне повезло, а Бажену – нет. Как сказал лекарь, «ствольный мозг был необратимо поврежден». Я хотел уберечь пацана от смерти, а по итогу это он меня спас. И на душе от осознания произошедшего было так тоскливо, что хоть волком вой.