– Слушай, Мудрый Дронт, ты, кажется, утверждал, что вы есть суть информационно-магические проводники и вне магии существовать не можете? Я правильно понял?

– В общем, да.

– Тогда, почему ты сказал, что браслет не пахнет магией? Ведь одно лишь присутствие вашего брата в любом предмете должно заставлять его не просто пахнуть – вонять на всю округу. Прости за метафору, это в отместку за хоррского тарантула. Позже расскажешь, что это за тварь и почему гоблины так ее боятся?

Мой невидимый собеседник ничуть не обиделся:

– По поводу отсутствия магии в твоей вещице могу с ходу выдать десяток гипотез маловероятных, сотню невероятных и тысячу просто фантастических и не удивлюсь, если истина окажется в третьей группе. Советую тебе разбудить духа, он безопасен для владельца браслета и даст исчерпывающие ответы на все вопросы.

– Что-то ты слишком уверен. А вдруг оттуда появится всемогущий джинн и вместо благодарности за спасение из векового плена отхватит мне, например, руку или еще что-нибудь поважнее? К тому же, опыта по пробуждению спящих духов у меня не имеется.

– Нет ничего проще. Всего-то необходимо применить к артефакту нарастающее маго-информационное воздействие.

– Дронт, ты хоть и мудрый, но иногда бываешь дурак дураком. Где я тебе раздобуду это воздействие? Во мне магии меньше, чем в Сахаре воды в жаркий полдень.

– Прекрати ругаться последними словами, я не знаю, что такое Сахара и сколько там в жаркий полдень воды. Но у тебя есть друг, который с радостью поможет в любой затруднительной ситуации.

– Уж не себя ли ты имеешь в виду? – с ухмылкой спросил я. – Ты уже один раз попытался просканировать браслет и чуть не сжег мне руку! Хочешь весь отель спалить? Начинай, только позволь мне заблаговременно смыться подальше отсюда!

– Каюсь, не учел в первый раз кое-какие факторы. Теперь, когда мне известна природа существа, обитающего в браслете, я готов его разбудить без ущерба для гостиницы или ее постояльцев.

Уверенный голос духа не смог окончательно развеять мои сомнения. Но любопытство, вопреки здравому смыслу, непреодолимо толкало меня на необдуманный поступок. Короче, я уже был готов принять предложение Дронта.

– Надеюсь, что свои манипуляции с браслетом ты будешь производить не на моей многострадальной руке?

– Ну что ты, конечно же нет, сними его и положи на стол. – Дух был подозрительно слащав и напоминал хирурга, уговорившего пациента на дорогостоящую операцию, но не получившего пока причитающегося ему гонорара.

– Слушай, Дронт, я никак не пойму, а какая тебе лично от этого выгода? Что-то ты больно стараешься? Ну-ка колись!

– На то имеются две причины. Во-первых, помочь собрату прийти в себя – святое дело. Представляешь, каково это спать столь долгое время? Во-вторых, у меня интерес чисто научный – знакомство, возможно, с самым древним существом во Вселенной. А сколько мы сможем узнать о древних – расе, о которой до сих пор почти ничего неизвестно. Даже облик этих легендарных существ для нас великая загадка. Твоя находка произведет настоящий фурор в научных кругах, а возможно, и переворот во всей исторической науке. А какие перспективы развития наук магических…