— Спасибо.

— Кстати, — полушепотом сказал он, — если вас так интересуют мантикоры, то лучше спросить об этом профессора Дурай. Помнится, вся ее семья была помешена на доказательствах реальности этих монстров…

— Еще раз спасибо, — заулыбалась я и побежала догонять Наточку.

Подгадав, когда завершится пара и прозвенит звонок, я торопливо начала пробираться к преподавательскому столу.

— Профессор Дурай, — крикнула я, — у вас есть минутка?

— У такой развалины я, каждая минутка может стать последней. — В старческой манере пошутила эксперт в области магических животных. — Но так и быть, моя девочка, потрачу ее на тебя.

— Профессор Дурай… Я хотела расспросить у вас насчет одного магического животного. Можно?

— Можно, но делать это мы будем на ходу! — Сказала старушка, весьма шустро поднимаясь и выходя в коридор. — Странно, что ты пришла ко мне, а не прочитала справочник, как это делает большинство студентов.

— Дело все в том, что этого животного нет в справочнике, — стараясь не отставать от профессора Дурай, обладавшей, не смотря на свой возраст, стремительной походкой.

— С каждым шагом все интереснее и интереснее, — заулыбалась старушка, морщинистой рукой делая изящный взмах и восстанавливая, разбитую на наших глазах кадку с каким-то деревом.

— И что же это за легендарное существо такое?

— Собственно, оно действительно немного легенда, — пожала плечами я. — Что вам известно о мантикоре?

— Бред сивой кобылы, — засмеялась старушка, ловко уворачиваясь от неудачно запущенного фаербола. — Студент Раймон, следите за траекторией!

— Простите, профессор! — Опустил голову парень со старших курсов. — Я отработаю сегодня после лекции…

— Не сомневаюсь, — улыбнулась старушка и повернулась ко мне. — Мантикора — это страшилка, которой пугали чересчур отважных детей! Таких как ты, например.

— Значит, никаких доказательств их существования до сих пор не было найдено?

— Послушай, Ангелочек, — ласково скала профессор и остановилась возле входа в аудиторию. — Мантикор не существует! Мой дед, мой отец, мой брат активно пытались найти следы этого чудесного монстра, но ничего! Все что у них получилось найти так это одного якобы очевидца, который уверял, что его друга-алкаша утащило в подземелье чудовище, когда тот отказался ей налить!

Профессор Дурай наклонилась ко мне, и я поразилась молодому блеску в ее ярких и совершенно не старческих глазах:

— Если бы они или я нашли хоть одно реальное доказательство… — Прошептала она, а потом резко отстранилась и как-то вся сникла.

— Но профессор…

Как же хочется ей все рассказать!

С меня взяли клятву о неразглашении, но Ру пару месяцев назад нашел способ ее обойти. Мы, правда, еще ни разу не использовали этот метод, но надеюсь есть хотя бы крохотный шансик, что после того как я проболтаюсь, меня не разорвет на кучу маленьких Линок.

К счастью, профессор меня перебила и не дала наделать глупостей:

— Запомни, Ангелок, — наставительно начала она. — Мантикор не существует! Это — легенда!

Угу! И очень злая, да к тому же голодная!

Раздался звонок. Профессор отвернулась и уверено шагнула в аудиторию.