Позади остался облупленный знак: прямоугольник, на котором надпись «Харкiв» была наискось перечеркнута.

— Эй, а кто по нам стрелял? Зачем это — стрелять по нам? — подал голос Ашот, смирившийся с тяжестью на коленях.

Равиль, казалось, его не слышал. Линзы-зеркала не отрывались от дороги впереди.

Ашот не унимался:

— И самолет. Чего это он ракетами расшвырялся? В остроге что, ракет очень много?

— Дурак ты, — лениво обронила Мариша.

— Да уж не глупее тебя!

— Ну-ну.

— Эй, ты что-то хотела сказать? — Ашот с издевкой улыбнулся — мол, чего ждать от глупой бабы. — Так говори или замолчи навек!

Мариша окатила его презрительным взором, что называется, в упор:

— Мой отец, помимо прочего, еще и командующий вооруженными силами острога.

Ашот, как и Данила, не уловил связи:

— И что?

— А то, что на Стену подняться — полминуты дела, а уж оттуда наверняка было отлично видно, кто по нам стреляет и откуда. Ну, а потом связаться с пилотом и отдать приказ — проще некуда. — Мариша победно улыбнулась, заметив понимание на лице толстяка. — А ты что думал? Папочка меня любит, он меня никому в обиду не даст!

— Ну, раз ты такая умная, может, скажешь, кто по нам стрелял? И зачем?

— Легко! — Мариша вновь нацелила зеркальце на свое лицо. — Вольники стреляли. Вокруг острога знаешь сколько банд?

— Сколько? — Ашот еще огрызался, понимая, что перепалка им проиграна вчистую.

— А еще доставщик, — хмыкнула дочь советника. — По последним данным — пять. В этом секторе действует группировка некоего Гурбана. У них база организована в бывшем детском саду. Сказать, что из этого следует? Из этого следует, что именно шайка Гурбана на нас напала.

— Все-то ты знаешь, — пробурчал Ашот. — Предположим, так оно и было: Гурбан, база, самолет. Но зачем вольникам это надо? Глупо же! Им дружить с острогом надо, а не долбить по тем, кто покидает шлюз.

Красотка едва заметно кивнула на Равиля:

— Отличный вопрос. Только не мне его задавать надо.

Но Равиль намек проигнорировал, его целиком занимала дорога впереди. Бетонка вот-вот должна была закончиться. А дальше сплошь ухабы и ямы, скорость придется снизить.

— Надо разобраться в ситуации. — Дан старался говорить уверенно, как настоящий ветеран-доставщик. — Равиль, пора объяснить, куда мы едем и каково наше задание.

Тишина в ответ.

Джип съехал с бетонки и теперь вилял от ямы к яме, протискиваясь меж ржавеющих, брошенных прямо на дороге грузовиков и легковушек. Причем вел вольник предельно экстремально, не жалея машину. Пару раз Дан был уверен, что вот сейчас-то «хаммер» перевернется, вылетит в кювет, но нет, Равиль знал, что делает. Если бы при этом он еще не молчал…

— Я задал вопрос.

И вновь Данила остался без ответа.

Ашот покосился на однокашника и криво улыбнулся. Кончик его мясистого носа стал пунцовым. А ведь это верный признак того, что толстяк на пределе, еще миг — и взорвется, мало не покажется! Данила дернулся было к товарищу, но остановить его не успел.

Выхватив из-за пазухи пистолет, толстяк левой рукой толкнул Маришу в спину, личиком прижав к лобовому стеклу — освободил, значит, сектор атаки, — приставил ствол к виску Равиля и заорал, брызжа слюной: