- Заткни-и-ись!!! - утробно взвыл лич, вынужденно распахнув пасть во всю ширину.

   Я, облегченно вздохнув, тут же выдернул оттуда многострадальную конечность, полоснул барона по морде оставшимся набором когтей и, прежде этот гад успел опомниться, проворно отпрянул, неловко волоча за собой единственную среднюю лапу.

   Увы. Кажется, я ее все-таки потерял: изжеванные мышцы не слушались, суставную сумку мне тоже порвали, поэтому нога совершенно отказывалась сгибаться, а из многочисленных ран вместо крови вяло сочилась мутноватая сукровица. Сейчас она мне только мешала: здорово замедляла движения, отвлекала. Так что я, недолго думая, просто откусил ее у основания и, отбросив бесполезную плоть в сторону, мрачно уставился на успевшего проораться лича.

   - За лапу еще ответишь, - тихо пообещал ему, глядя глаза в глаза. - Она была моей любимой.

   Лич только оскалился и набросился снова.

   К сожалению, лишившись важного преимущества, я действительно здорово потерял в маневренности. Все-таки переход с шести всего на четыре конечности требовал времени, которого у меня не было. Да и глубокая рана в животе доставляла ощутимое беспокойство. Пока-а она еще закроется... даже для боевой трансформы необходимо хотя бы полчаса, чтобы зарастить такие серьезные раны, а быстро бегать требовалось уже сейчас. Неудивительно, что сорвавшийся с места барон настиг меня в два счета и тут же вцепился клыками в бок, пытаясь опрокинуть навзничь.

   Упасть я, правда, не упал - успел вонзить в пол когти и, понимая, что если упаду, то потом больше не встану, ценой огромных усилий смог-таки удержаться на ногах. Однако барон тут же поменял тактику и вместо того, чтобы прижать меня к полу, наоборот, ловко поддел снизу передними лапами и, умудрившись зацепить свежую рану на животе, буквально подкинул в воздух. После чего с силой швырнул, и от очередного увечья меня не спасли ни когти, ни защита от боли, ни жалкая попытка увернуться.

   Увы еще раз: хоть лететь мне пришлось недолго, мощь нового удара была такова, что принявшая меня в свои ласковые объятия каменная плита аж застонала. Как-то жалобно, натужно, тревожно. Покрылась вся сетью мелких трещин. Лишилась красивых барельефов по краям. Но при этом все-таки устояла. И она бы точно смогла выдержать мое осквернительное присутствие и дальше. Удержала бы меня на своей красивой поверхности. Справилась бы даже с двойной нагрузкой... если бы, конечно, я не дотянулся до охранного амулета и, присосавшись к нему голодной пиявкой, не высосал его начисто. Попутно благодаря свою судьбу за возможность немного подкрепиться и трансформу - за то, что она такая всеядная.

   Времени на это ушло совсем немного: всего один судорожный вздох со спины и моя торжествующая ухмылка, как магический ключ резко потускнел. Почти сразу лишенное магической подпитки заклятье подозрительно быстро испарилось, плита подо мной опасно просела, словно ее лишили опоры, а я с беспокойством почувствовал, что снова стремительно падаю.

   И опять - головой вниз!

   Грох! - с диким скрежетом рухнула обиженная мною дверь.