— Чем обязан? — недовольно спросил он.

— Мне нужна твоя помощь. — слишком спокойно и неожиданно ответил Власов.

Его тон насторожил Волкова, но ожидая подвоха, он не спешил сдавать позиции. Он опустился в кресло и откинувшись на спинку пошутил:

— От тебя, Павел, это звучит как ругательство.

— Илья, поверь мне. Моя воля, и ты был бы последним к кому я обратился, но… тут такое дело… Даже язык не поворачивается говорить об этом. Смотри.

Власов бросил на стол папку.

Волков извлек несколько фотографий, изображающих дьявольскую комнату. Следы крови на стенах. Сгнивший матрас. Грязь. Волков перелистывал их безразлично, с некой брезгливостью, даже не рассматривая. И вдруг он замер. На одном из снимков был изображен ребенок, лежащий на больничной койке. Его кожа была почти прозрачной, она буквально обтягивала кости, и сквозь нее просвечивалась каждая венка. Почти пустые глазницы, впалые щеки на которых явно прослеживались следы побоев. Редкие волосы, и синяя нитка губ.

— Кто это?

— Женя Иванов.

— Мальчик, который пропал два дня назад?

— Да.

— Из Новгорода, если мне не изменяет память.

— Совершенно верно. Ужас в том, что до сегодняшнего дня его продолжали искать.

Волков откинул снимки в сторону и заострил свое внимание на одном. На нем был изображен тот самый бомж, которого задержали в дьявольской комнате.

— Подозреваемый?

— Да. — ответил Власов. — Мы задержали его на месте. Но он клянется что не видел мальчика, а зашел в помещение случайно, увидев свет. Он искал ночлег, а нашел проблемы. Мы проверили, следы спермы принадлежать другому. Мальчик не опознал его как своего мучителя. Дело разваливается на глазах.

Волков посмотрел на следователя. Отложил фотографии и сложил руки.

— Хорошо. А в чем заключается моя помощь?

— А ты его не узнаешь? — с грустной иронией спросил Власов.

Волков еще раз бросил взгляд на снимок.

— Знакомое лицо но…

— В 1980, Павловский душитель. Он изнасиловал 15 и задушил 1 женщину в Павловском парке. О нем совсем недавно показывали репортаж.

— Да… да. Я что-то видел. Припоминаю. Его держали в специальном учреждении…

— Да. В дурке.

— И выписали…

— Дьявольская ирония — они признали его совершенно здоровым и отпустили на волю. Выпустили хищника на охоту. Вот такая у нас система.

— Но ты ведь сам понимаешь, что в демократическом обществе подобное не в новинку. Их сажают — выпускают — и они продолжают зверствовать. Это замкнутый круг — наш проклятый жизненный цикл.

— Вот только не надо со мной в доктора играть. — недовольно огрызнулся Власов. — и без тебя все это знаю. Не за этим я пришел.

— А зачем?

— Мне помощь нужна. Допроси под видом нашего сотрудника этого упыря. Он трусоват, но хитер. Ты легко с ним справишься.

— А сам почему не можешь?

— Да боюсь сорвусь, и прямо там придушу его. Не объективен я буду — пристрастен. Мальчишку видел, молодчинка держится. Он выжил то только потому что безумно хотел жить. Отважный. И от этого еще больше хочется своими же руками…

Волков достал сигару и закурил. Облокотился локтями на стол и задумался.

— Наверно лучше не мне идти. — вдруг заявил он. — Я тебе специалиста дам. Если я правильно представляю себе вашего изувера, ему лучше бы пообщаться с женщиной. Трусливая натура, избегает эмоционального и прямого контакта с женщиной, считает их виновницами всех своих бед. Она настоящий профессионал, перед ней он опешит.