Сила Вереи была с ней. Всё, что отдала наставница, живой сходя в подземное царство.

– Что, касатик, нравится тебе здесь? – обратилась она к лорду Ламли.

Вернее, к его голове, что покоилась в берёзовом туеске.

– Будь ты проклята, ведьма!

Хоть и недолгое время длился их совместный путь, а подучить язык Анея успела. Нет, не станет она брать под опеку Зорьку с братом её, Ольгом. Пусть Добронега занимается. Маги-превращальщики редки, очень редки, дар их уникален; тут доброта сестры-целительницы, наверное, лучше поможет, чем колотушки старой Вереи.

А двор её будет здесь. С частоколом вокруг. С глубокими, жуткими тайнами. С прирученной нечистью. И с головами – с живыми головами! – на нём.

Потому что ведунью должны не только уважать, но и бояться.

И свои, и чужие.

Тёмен твой путь, Анея…

Автор выражает свою глубокую признательность Ирине Черкашиной за помощь в подготовке данного текста к изданию, за обсуждение и дружескую критику.