В школьном автобусе я вынул из сумки Родрикову работу. И сразу понял, что вот теперь у меня серьёзные неприятности.

Работа не была напечатана. Она была написана от руки. От Родриковой руки, что ещё хуже.

Тут я и вспомнил! Папа же начал делать за него домашку только в СТАРШЕЙ школе. А это значит, что ЭТУ работу он делал САМ.

Я стал читать, чтобы оценить масштаб бедствия. Но Родрик, похоже, проводил над книгами ещё МЕНЬШЕ времени, чем я.

Урок был жестоким: не покупай чужие работы.

По крайней мере не Родриковы.

Подошло время сдачи работ, но мне нечего было сдавать мистеру Хаффу. Что ж, значит, лето у меня пройдёт под знаком ИСТОРИИ.

Однако самое ужасное поджидало меня вовсе не в школе. Когда я пришёл домой, в дверях стояла мама.

Родрик, придурок, попытался обналичить ВСЮ выручку СРАЗУ, чтобы собрать денег на подержанный мотоцикл. Вот мама и догадалась, что тут что-то не то. Потому что до сих пор Родрик сам не заработал ни единого Мамбакса.

Братец спалился и выложил, где взял деньги. Мама принялась рыться в моей комнате и рылась, пока не нашла заначку. Ясно, что она НИКОГДА не пускала в обращение сразу 100 тысяч МБ, так что она конфисковала ВСЕ наличные, даже те, которые я заработал по-чесноку. Думаю, это был конец программы «Мамбаксы».

В глубине души, пожалуй, я даже вздохнул с облегчением. Спать на деньгах – это такой стресс.

Мама же просто выбесилась, что я попытался её надуть, и придумала мне наказание. Но с этим я справился ещё до ужина.

Сегодня День благодарения. Начался он как обычно: тётя Лоретта заявилась на два часа раньше прочих родственников.

Мама всегда заставляет нас с Родриком «развлекать» тётю Лоретту, что означает: разговаривать с ней, пока не придут остальные.

Самые большие потасовки между мной и Родриком случались из-за того, кто будет первым здороваться с тётей.

Остальная семейка стала подтягиваться ближе к 11:00. Папин брат, дядя Джо, и его детишки прибыли последними примерно в 12:30.

Все отпрыски дяди Джо называют папу одинаково, на свой манер.

Мама умиляется, но папа считает, что дядя Джо нарочно их подговаривает так говорить.

У папы с дядей Джо довольно напряжные отношения. Папа всё ещё злится на дядю за то, что он отмочил на ПРОШЛЫЙ День благодарения. Мэнни как раз начал приучаться к горшку, и дела у него шли в гору. Честно сказать, он был уже очень близок к успеху, и ему оставалось ходить в подгузниках не больше пары недель.

Но дядя Джо проявил редкое педагогическуое чутьё.

Прошло шесть месяцев, прежде чем Мэнни начал хотя бы ЗАХОДИТЬ в туалет.

Теперь каждый раз, меняя подгузники, папа тихонько вспоминает про дядю Джо.

Мы пообедали примерно в два, а потом перешли в гостиную. Меня не особо тянуло на разговоры, и я слинял поиграть в видеоигры.

По ходу, папе тоже хватило общения с семьёй, потому что он улизнул вниз, в котельную, работать над своим полем битвы. Только он забыл запереть дверь, и дядя Джо притопал следом за ним.

Дядя Джо, казалось, заинтересовался тем, что папа там конструирует, и отец принялся ему обо всём этом рассказывать.