Я решила просто немного не договаривать.

— Мою подругу убил Орден. Она собирала сведения о вещах Дамаль и уверяла, что их разные сочетания могут быть… необычными. Вплоть до возвращения в прошлое и полного изменения облика.

— Возможно.

— Я очень любила подругу… — Тут у меня на мгновение сжалось горло. — И хочу в память о ней закончить исследования. Она собиралась в Париж, но… не успела.

Да, так себе история. Но лучше меня сочтут сентиментальной дурой, чем озабоченной мстительницей, за которой по пятам идет Орден.

Мишель опять долго на меня смотрела, словно думала: выпнуть меня на улицу или поверить. Потом выдохнула и улыбнулась:

— Хорошее стремление, хотя и несколько экстравагантное. Что знаю — расскажу. У тебя только шляпа?

— Нет, еще… — Я вовремя осеклась и вывернулась: — Еще юбка.

— А, — чуть пренебрежительно протянула Мишель, — самая бесполезная, хотя и забавная вещица. Давай сделаем так. Сегодня ты переночуешь, отдохнешь, а завтра мы поговорим о мадам Дамаль. Хорошо?

— С удовольствием.

— Ну тогда давай перекусим в нашем ресторане.

Да-да, в клубе был ресторанчик, и пахло в нем заманчиво. За столом я оказалась в компании с Мишель и очаровательной блондинкой Кристель. Других владелиц я не заметила, но осторожно спросила о них.

— Мы же ведем обычный образ жизни, — пожала плечами Кристель, — вечерами собираемся здесь, а днем работаем. Клуб — наше с Мишель детище. Здесь же наша, м-м-м, штаб-квартира.

Принесли ужин: кролика с овощами, нежный салат с теплым мясом и кофе. Много кофе с коньяком, который я едва пригубила. Напиваться не хотелось. Рано еще полностью расслабляться.

— Как же Орден вас не накрыл?

Мишель хмыкнула, разрезая мясо на ровные кусочки:

— Орден не вездесущ. Кучка снобов, решивших, что спасают человечество. От кого?

— От кого?

— Если б знать, — вздохнула Кристель. — Фанатики — страшные люди. А мы просто не высовываемся. Ну клуб и клуб, их полно в Париже. Чисто женский, тут каждый вечер стриптиз, выступления. Мужчинам просто неинтересно приходить сюда.

— А как вам удалось создать… такое.

— Ты про наше общество? Все просто, Ева. Надо быть хитрой и осторожной. Мы не стараемся творить добро направо и налево, не злоупотребляем нашими вещами. Просто тихо и незаметно ими пользуемся. А заодно поддерживаем друг друга и помогаем тем, кто нуждается.

— И все?

Я-то ожидала признания в том, что назревает заговор против Ордена, а столкнулась просто с кучкой владелиц, живущих по течению.

— А что еще надо? — удивилась Мишель, отхлебывая кофе. — М-м-м, шикарно. Ева, открытое столкновение с Орденом ни к чему не приведет. Лишь к жертвам. Надо просто научиться стать для них незаметной. Пусть ищут вещи, а мы их станем копить и жить дальше.

Какая-то позиция страуса, если честно. Я промолчала: если их устраивает такое положение, то пожалуйста. А мне тут просто переночевать, узнать про Дамаль — и в путь.

— Так у тебя юбка и шляпа, Ева? — спросила Кристель. — Забавное сочетание. Юбка, говорят, напрочь отключает мозги, начинаешь дурить по полной.

— Зато в ней можно прыгать с третьего этажа, — возразила я. Странно, при надевании юбки мысли, конечно, становились несколько беззаботными, но разума я не теряла. И что творила — понимала.