Общим главнокомандующим был австрийский фельдмаршал князь Шварценберг, а Барклай-де-Толли носил звание главнокомандующего русской армии, но непосредственно командовал только войсками русско-прусского резерва в Главной армии; влияние на остальные войска, бывшие в других армиях, ограничивалось общим надзором за их устройством и хозяйственной частью.

Император Александр I следил за ходом военных и дипломатических действий, согласовывал противоположные стремления союзников и направлял все к одной цели — низложению Наполеона. Отсутствие единства мысли и воли у союзников составляло главный недостаток их в борьбе с Наполеоном.

При государе состояли: Аракчеев, ведавший административной частью русских войск; начальник Главного штаба Волконский, передававший повеления Александра, касавшиеся военных действий; статс-секретарь Нессельроде, заведовавший дипломатической частью, и генерал-квартирмейстер Толь, находившийся при Шварценберге; на его обязанности лежало доносить Волконскому обо всем происходящем, передавать приказания Шварценберга летучим русским отрядам, а иногда и русским корпусам, входившим в состав Главной армии.

Сущность окончательно принятого плана союзников заключалась в следующем: Главная армия двигается влево, к Базелю, для обхода ряда местных преград, стоящих на прямом пути к Парижу (горы Вогезы, Арденны, Аргонский лес, реки Саар, Мозель и Маас), и множества крепостей (тройной пояс на восточной границе Франции, более 100), и со стороны Швейцарии направляется на Везуль к Лангрскому плато в долины рек Сены и Марны. Так как это движение было кружное, то для отвлечения внимания неприятеля и для задержания его Силезская армия следует с фронта на Мец и Нанси на одной высоте с Главной[31].

Конечно, можно было двинуться на Париж и прямо, не обращая внимания ни на крепости, ни на местные преграды, которые Наполеон по недостатку войск все равно не мог серьезно оборонять, но австрийский генерал-квартирмейстер Лангенау, главный составитель плана, придававший слишком абсолютное значение рельефу местности, смотрел на упомянутые препятствия иначе, а между тем следовало именно скорее напасть на врага, чтобы помешать сформированию его армии. На Силезскую армию предполагалось, по проекту Лангенау, возложить только наблюдение за крепостью Майнц и оборону Германии, на случай наступления Наполеона, т. е. роль чисто пассивную. Еще хуже было то, что Лангенау ставил целью всего наступления лишь занятие Лангрского плато, «откуда, господствуя над доступами в Бургундию и Шампань, можно будет предписать мир неприятелю на требуемых условиях».

^{>Карта, иллюстрирующая план действий союзных войск во Франции}

Хотя план Лангенау и был принят, но с существенными поправками: 1) Силезской армии предоставлялась активная роль — наступать в Шампань на одной высоте с Главной; 2) занятие Лангрского плато Главной армией вовсе не полагалось конечной целью, а таковой ставилось разбитие неприятельской армии и занятие Парижа — столицы Франции.