Песчаная Буря благодарно повела плечами, когда клещ с громким шмяком плюхнулся на землю.

– Ох, так намного лучше, Ольхолап. Тебя что-то беспокоит? Может, расскажешь мне?

Ольхолап покачал головой, смущенный тем, что не смог скрыть своих чувств. Песчаная Бура ласково погладила внука хвостом вдоль бока.

– Нет ничего постыдного в плохом настроении, – проурчала она. – И тебе не нужно это скрывать. Впрочем, – добавила кошка с озорными урчанием в голосе, – у тебя это не слишком хорошо получается!

Её шутка немного развеселила Ольхолапа. Он продолжал копаться в её шкуре в поисках блох, а Песчаная Буря продолжала:

– Ты мой внук, поэтому всегда можешь поговорить со мной обо всем, что тебя беспокоит. Может быть, я смогу помочь. А так как сейчас здесь никого нет, все останется между нами.

Ольхолап расслабился и капнул мышиной желчью на блошку, которую только что обнаружил, а затем отложил ветку.

– Я наложил на ранку Вишнегривки припарку из корня окопника, когда Воробья и Листвички не было рядом. Без разрешения, – признался Ольхолап. – Воробей был в ярости.

– О, Великое Звездное племя! – воскликнула Песчаная Буря. – Как ты мог такое сделать? Это ужасно! Теперь Ежевичная Звезда просто вынужден будет изгнать тебя из племени!

На какое-то мгновение Ольхолап подумал, что она говорит серьезно, но потом заметил озорные огоньки в глазах палевой кошки.

– Ты не должен расстраиваться, – продолжила старая кошка более серьезно, – ты же хотел сделать как лучше, и заслуживаешь за это похвалы. Да, в следующий раз будешь знать, как делать что-то без спросу. Но ведь ты учишься и становишься взрослее. Разве ты не рад такой возможности? Разве тебе не повезло быть учеником таких мудрых котов, как Листвичка и Воробей?

– Я…я просто не хочу разочаровывать их, – заикаясь, пролепетал Ольхолап.

– А что, Воробей выглядит разочарованным? – спросила Песчаная Буря. – Ворчливым и капризным – да, но это его естественное состояние. Но, чтобы разочарованным?

Ольхолап задумался:

– Нет, – наконец выдавил он. – Не думаю.

– Он просто хочет, чтобы ты учился, – продолжала палевая кошка. – И ты учишься. Не думал же ты, что у тебя сразу все начнет получаться? Ты всегда был очень осторожным и рассудительным, и это поможет тебе стать хорошим целителем.

«А она и вправду хорошо меня знает! – подумал Ольхолап, чувствуя себя намного лучше. – Как же здорово, что у меня такая бабушка: умная, добрая и всегда готовая поддержать!»

– Тебя беспокоит что-то еще? – спросила Песчаная Буря, чуть помедлив.

Ольхолап вновь вспомнил о странном видении на Лунном озере. «Я почти уверен, что это был просто сон… А вдруг нет?»

Полные теплоты и внимания глаза Песчаной Бури так и говорили: ты можешь рассказать мне все. Обнадеженный приятным разговором со старой кошкой, Ольхолап захотел во всем ей признаться.

– Кое-что вчера произошло у Лунного озера, – неуверенно начал Ольхолап и затем рассказал бабушке о своей встрече с Огнезвёздом и о видении неизвестного племени на зеркальной поверхности воды. – Это было так странно… Эти другие коты, они живут в скалистом ущелье, через которое протекает река. И их предводительница, похоже, посвящала нового воителя.