Десять минут медленной ходьбы по прямой, прекрасно освещённой дороге.

Здесь вообще ничего не могло случиться. Но…

— И это твой избранник? — в голосе дракона прорезались ехидные нотки, а небольшие клыки заметно удлинились. — Прекрасный выбор. Сразу видны задатки образцового семьянина!

Навстречу нам, обнимая двух ночных фей шёл мой липовый жених.

— Давайте сделаем вид, что мы их не заметили? — прошептала я и вцепилась в рукав герцога.

Но дракон трактовал моё поведение по-своему.

— Он за это ответит, — голос Себастьяна смягчился, и он нежно погладил меня по волосам, словно пытаясь успокоить.

От неожиданности у меня перехватило дыхание, а от внезапной догадки закружилась голова.

Ой… мамочки…

Ночь, жених, куртизанки…

Я ж совсем забыла, что мне, вроде как, нагло изменяют!

Приличной леди в такой ситуации полагается устроить скандал или разрыдаться. Только я не уверена, что и приличная леди будет прогуливаться ночью в компании малознакомого дракона.

— Если вы вступитесь за меня, это могут неправильно понять! — пискнула я, прыгая наперерез готовому к бою Себастьяну. — Молю, не нужно за меня заступаться! Моя репутация! Если нас увидят вместе…

— Тебя пытались похитить! — лицо дракона перекосило от ярости, а на висках проступила серебристая чешуя. — А он в это время пьянствовал в компании двух куртизанок!

Да пускай хоть с ротой ночных фей зажигает, я замуж за него не собираюсь! И вообще, Паоло мальчик взрослый, со своими куртизанками сам разберётся.

Только как мне разобраться с моим… защитником?

Заливистый женский смех раздался совсем близко и через миг к нему присоединился низкий мужской хохот.

Паоло и его спутницы были уже близко.

Нужно что-то срочно предпринять… только не так, как в подворотне.

— Мне душно! — я рванула ворот платья и бессовестно рухнула прямо на разъярённого дракона.

Меня тут же подхватили на руки и бережно прижали к груди.

Сработало!

С бесчувственной леди на руках он точно в драку не полезет. В самом деле, не будет же он хвостом шпагу держать?

— Нас не должны увидеть, — «обессилено» прошептала я, клещом вцепившись в жилетку Себастьяна.

— Я завтра же пришлю ему вызов на дуэль, — «успокоил» меня дракон, отходя в тень деревьев, — и поговорю с твоей семьёй. Не знаю, как они могли это допустить! Из всех возможных претендентов выбрать для единственной дочери… это!

Себастьян продолжал угрожать мне помощью и защитой, а я судорожно сканировала его ауру. Чем же я тебя приложить-то умудрилась?!

Любовное проклятие? Вроде бы и похоже, а вроде и нет… Приставать герцог, к счастью, не пытался. В любви и вечной страсти, хвала Ньеру, не клялся. Проклятуном, правда, обозвал…

Нет, он точно не под действием приворота. Иначе, уже бы замуж предложил.

Похоже, у него с рождения синдром хронического спасителя. Ну, нравится ему таких как я защищать. Даже, когда его об этом не просят.

Какие там ещё варианты были? Мужское бессилие?

Как я не пыталась обнаружить следы этого проклятия, мне не удавалось. А проверять свои догадки опытным путём я не собиралась. Главное, чтобы в ближайшее время Себастьяну не подвернулась другая проверяльщица.