— Не будем менять традицию.

Здесь технику и оставили, решив начать с будок и вышки, к которым пошли пешком.

Подлесок представлял собой лежащее на земле причудливое переплетение высохших и живых веток и корней, усеянных колючками. Прелая листва устилала землю там, где высоченная трава по каким-то причинам оставляла свободное место. Без хорошей обуви, надежно закрывающей щиколотки, тут делать нечего. Гоблин привычно раскидал по кустам три взрывпакета, разгоняя ползучую нечисть. Густая колючая растительность закончилась метров через десять, и мы двумя парами вышли на поляну, на которой рядами высились красивые пальмы. Кроны их свободно пропускали редкий солнечный свет, проникающий меж туч, и слабые тени от стволов тянулись по траве короткими контрастными полосами. Отсюда сталкеры, отделившись, двинулись по дуге, стараясь никому не перекрывать секторов. Мы с Ленни тоже разбрелись по сторонам.

Щелк.

— «Тунгус», в первом пусто.

Через минуту.

— В баках топлива нет, а оно было. Слили первопроходцы. Гаражик пуст, идем к крытому складу.

На вершине вышки стояли два прожектора, направленные в саванну. Кабели были заведены в генераторную.

— Дизель на месте, с виду рабочий, — сообщил я всем, закрывая ржавую дверь. — Старый, рядный, похоже, немецкий… Топлива нет, аккумулятора тоже.

— Вполне ожидаемо, — заметила Ленни. — Топлива не будет, визитеры его давно забрали. Там, в кустах, я заметила под навесом целый штабель больших банок с моторным маслом, так половина уже пустые.

— Видел… Интересно, кому понадобилось столько масла?

Щелк.

— Находка из разряда фермы, командир… Тут швеллер, двухсотка, целая связка, стянут проволокой, никто не позарился, — грустно объявил Кастет.

Да я бы позарился! Но как?!

Легкий ветерок шумел слева среди казуарин — древнейших деревьев, шишки которых похожи на сосновые. В районе форта их почему-то нет, а вот на противоположном берегу залива сколько угодно. Из разновидностей встречается даже железное дерево.

— Полезем, чувак?

Я, задрав голову, с сомнением посмотрел наверх. Высоченная штука, быстро на нее не вскарабкаешься, вертикальная лестница с дугообразным страховочным ограждением, три промежуточные площадки и сплошной стальной пол и борта площадки основной. Листва внизу вокруг большой и широкой опорной плиты нетронута — похоже, никто тут в последнее время не лазил. Время, время…

— Обязательно полезем, звезда моя, оглядимся, сделаем снимки местности. Но чуть позже. Ждем сталкеров — и в ангар.

С левой стороны длинного строения обнаружилась расчищенная полоса земли — странно, что здесь нет дороги. Впрочем, я уже ничему не удивляюсь, окончательно приняв версию Гоблина. Бета-версия, эксперимент на дальнем фронтире.

Подошли сталкеры.

— Извини, командир, но мы пойдем первыми, — решительно буркнул Кастет, подтягивая бронежилет. — Ленни, «тепловик». Работаем, Гоб, мне нужен мой новый «виллис». Эй! По твою душу иду, желтенький!

Щемящее чувство скрытой опасности вновь привело организм в особое, предбоевое напряжение, и присутствие рядом надежных товарищей лишь добавляло драйва. По сути, это последний остро интересующий нас схрон, все остальное можно оставлять на потом: нельзя бесконечно испытывать судьбу.