– Что-нибудь ещё удалось узнать? – уточнил я.

– Не так много, как хотелось бы, – ответил ИСИС. – Изначальные не любили где-либо оставлять эти данные. Так или иначе, мне удалось в ряде документов найти только намёки на ту среду, поверх которой они создавали весь комплекс миров.

– Ну хоть намёками поделись! – предложил я. – После тридцати пяти тысяч лет, знаешь ли, и намёки – сокровенные знания.

– Они называли её предсредой, – ответил ИСИС. – Центром всей предсреды, по всей видимости, являлся Остров в Пустоте и Врата Вечности. Когда всё это было создано и кем – никто не знает. Но без этих предшествующих наработок сделать что-либо изначальные не успели бы. Поэтому и архитектура всей совокупности миров также была выстроена вокруг Врат Вечности.

– А по обитателям этой предсреды что-нибудь есть? – уточнил я.

– Ничего, – ответил ИСИС. – Вообще ничего! Изначальные считали предсреду необитаемой. Если какие-то данные и были – мне их получить не удалось.

– Ясно… – я немного помолчал, а потом снова вышел на связь. – Как у вас там вообще дела?

– Ты про «Мэлоннель», Тег или вторую скалу? – уточнил ИСИС.

– Про всё давай, иначе я тут со скуки умру!.. – признался я.

– «Мэлоннель» дошёл до Лиры, подобрал Рубари и теперь находится на пути к Большой Скале. На Тег идёт строительство гостиниц, лечебницы и новых домов. Административные здания почти закончены. На второй скале я добрался до комплекса.

– И ты молчишь? – удивился я. – Что за комплекс?

– Один из резервных складов контролирующих. Ничего особо интересного не удалось обнаружить, но я не вскрывал пока один из отсеков… – ответил ИСИС.

– Ясно, как вскроешь – дай знать. Прилечу прокачивать «Видящего суть», – попросил я.

– Принято, – ответил ИСИС и тем самым напрочь отбил желание общаться дальше.

Когда ИСИС начинал так отвечать, это значило, что он уже вывел в приоритет какие-то другие задачи. Сам ИСИС не знал, что я догадался, но очень уж его «Принято» напоминало человеческие «Ага», «Угу» и «Понятно», которые мы произносим, желая побыстрее закончить разговор.

На Большой Скале продолжало холодать, и мне уже нестерпимо захотелось на Тег. Там сейчас только начиналась настоящая осень с её листопадами – и было ещё тёпло и комфортно. Ну а Большую Скалу уже накрывали дождевые тучи, создавая мелкую противную морось.

В такие дни не то что дела делать – даже просыпаться не хотелось… Но я заставлял себя вставать и заниматься делами, хотя бы для виду. И в один из таких дождливых дней за мной и Араэле прибыл экипаж Хранителей.

Мы быстро перескочили от входа гостиницы в тёплый салон, нагретый паровым котлом. Самобеглая повозка тронулась по улицам Большой Скалы, и только я вознамерился немного поспать, как один из «винтиков» неожиданно произнёс:

– Я могу задать вопрос, гра?

Я приоткрыл глаза, чтобы убедиться, что разговаривают именно со мной. И всё же искренне надеясь, что вопрос «винтика» был адресован его коллеге. Но нет, он смотрел на меня и определённо ждал ответа. Секунду поразмышляв о том, что ответ «нет» в данной ситуации подошёл бы как нельзя кстати, я всё-таки ответил иначе: